SARA GEE & RAMBLIN' MATT (FEAT. SONI ARTAL) - GODDAMN BLUES

1. Away From Home   2. I Can Dream Again   3. Waiting For The Right Wave   4. Lonesome Jailhouse Blues   5. Til The rain Dries Back Again   6. 16 Miles   7. Goddamn Blues   8. Somewhere In The Mountains   9. The Death Of Thin Jimmy   10. Red Hot Chillin' Blues   11. Living High, Feeling Low

Autoeditado / Sin nº de referencia

El 1 de noviembre publiqué aquí una especie de preview del que iba a ser el inminente nuevo lanzamiento de Sara Gee & Ramblin' Matt... y ya está aquí: desde el pasado lunes disponible en formato de descarga digital en varias plataformas y a partir de la próxima semana también en formato físico (en cd en este caso). "Goddamn Blues", por cierto, es el título final de este álbum y para la ocasión la pareja se ha reforzado con, ni más ni menos, que Soni Artal (Santero y Los Muchachos), quien se ha encargado de añadir una guitarra más, voz, dobro, percusión, bajo, armónica... y también de la producción (a esto ahora le llaman ser multitarea).

Lo primero que llama la atención es la portada y contraportada del cd: un dibujo chulo de verdad que ya nos da pistas sobre lo que vamos a encontrar en cuanto empecemos a escuchar el disco. Gente frente a esas cabañas (shacks) tan típicas de muchas zonas del sur de los Estados Unidos y que es casi inevitable asociar sobre todo al Blues, pero también al Country, cómo no. Cuando te enteras de que el dibujo lo ha hecho un chaval de apenas once o doce años no puedes más que admirarte por la sencillez y claridad con la que es capaz de captar y mostrar, a tan corta edad, el sentimiento del Blues (o del Country).

La edición en cd cuenta con 11 cortes, 10 de ellos obra de Sara y Matt, más una versión (el "Lonesome Jailhouse Blues" de Glenn Campbell). Y a lo largo de esos 11 cortes Sara, Matt y Soni dejan bien a las claras porqué no les gustan las etiquetas... Y es que, para empezar, etiquetarlos es misión imposible... Salvo que utilicemos la etiqueta de "buena música", claro. Vamos a encontrar, como no podía ser de otra forma, Blues ("Til The Rain Dries Back Again" o "The Death Of Thin Jimmy" serían buenos ejemplos), verdadero Country, que es quizás el género que predomina (sirvan "Away From Home", "I Can Dream Again", "Lonesome Jailhouse Blues", "Somewhere In The Mountains" o "Living High, Feeling Low" como muestra), Rockabilly ("Goddamn Blues" es un verdadero trallazo de esos que ponen a bailar sí o sí), Rock'n' Roll ("16 Miles") e incluso pinceladas de Reggae y música hawaiiana (como ocurre en el Blues "Waiting For The Right Wave"). En la variedad está el gusto, dice el conocido adagio... y escuchando este disco que firman Sara Gee & Ramblin' Matt junto a Soni Artal hay que admitir que es bien cierto.

La tarea de cantar se la van repartiendo entre los tres artistas, sobre todo entre Sara y Matt (Soni creo que es quien pone la voz en "16 Miles") y aciertan, creo en el reparto: Sara tiene una voz que se adapta perfectamente al Country y solo hay que escuchar las dos primeras canciones del disco para darse cuenta de ello (por cierto, "I Can Dream Again" la han elegido como primer single del disco y han subido un buen vídeo a YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=PbvX7NI0YTg). Matt, por su parte, tiene una voz que, seamos sinceros, no es la de Caruso ni mucho menos... pero oye, ni falta que le hace porque hay canciones que piden una voz como la suya... y el Blues es un género en el que ocurre eso de manera frecuente, como podemos apreciar en "Til The Rain Dries Back Again", en "Waiting For The Right Wave", o en "The Death Of Thin Jimmy".

Puestos a destacar algunas canciones sobre el resto dentro del muy buen nivel general, personalmente me quedaría con "Red Hot Chillin' Blues", con Sara cantando Blues con mucha verdad y muy bien respaldada por armónica, guitarra, percusión minimalista y dobro, del que para la ocasión se encarga la misma Sara Gee tocándolo sin ayuda de púas ni similares, lo cual según me apuntan entraña no poca dificultad dado el calibre de las cuerdas del instrumento (y, añado yo, lo hace de forma brillante); con "Til The Rain Dries Back Again", una de esas canciones en las que la armónica parece llorar y en la que Ramblin' Matt y el resto de la banda están cumbre; y con "Living High, Feeling Low", un Country en el que brilla el añadido de la trompeta junto con el juego de guitarras. Cerca de estas andarían "I Can Dream Again", "Lonesome Jailhouse Blues" o "Goddamn Blues", la canción que da título al disco.

Sara Gee & Ramblin' Matt junto a Soni Artal (y el resto de refuerzos) firman un disco tremendo que demuestra que haciendo Blues y Country no hay muchos grupos o artistas que les puedan hacer sombra. Y hablo de Blues y de Country de verdad, de los que salen de dentro. Y es que cuando el talento se junta...

Absolutamente recomendable este "Goddamn Blues". Queda dicho.

SCORCIA BIG BAND BOOM! - ¡SANTA! PILLA CARRETERA Y MANTA

Cara A = ¡Santa! Pilla carretera y manta

Cara B = Negra Navidad

Mitik Records / MTKV006

Toda big band que se precie debe tener en su repertorio un puñado de canciones navideñas para cuando se acercan tan señaladas fechas y rara es aquella que no solo las lleva en su repertorio, sino que además las incluye en algún disco, muchas veces incluso de temática exclusiva... Y la Scorcia Big Band Boom!, siguiendo tal costumbre, ha publicado hace apenas un par de semanas un single de temática navideña aprovechando que se acerca la temporada de belenes, abetos navideños, turrones y demás...

Puede decirse que la cara A del 7", "¡Santa! Pilla carretera y manta", está dedicada a la parte simpática de la Navidad y Miguel Ángel Escorcia y la big band que le acompaña llevan la canción perfectamente por esos terrenos invitándonos a bailar con su ritmo de Swing y a reír con su divertida letra.

La cara B, por el contrario, nos traslada al lado melancólico de estas fechas. Así, en "Negra Navidad" la Scorcia Big Band Boom! baja el ritmo para rematar un perfecto complemento a la cara principal y ofrecernos un single de manual: trallazo bailable por un lado y balada por el otro. Por cierto, os sonará esta "Negra Navidad" porque hace ya unos años que Miguel Ángel Escorcia grabo un vídeo de esta canción con sus Cat Club / Russafians en compañía del gran Carlos Segarra, el cual puede verse en YouTube.

Solo queda añadir que ambas canciones las firma el propio Miguel Ángel Escorcia y que, por si las bondades musicales del single no fuesen suficientes, éste viene en una funda cuyo dibujo de portada es digno de ser enmarcado.

La Navidad está a la vuelta de la esquina... así que corre y no te quedes sin este estupendo single de la Scorcia Big Band Boom! Absolutamente recomendable.

LAUREN JORDAN & LAS MALAS COMPAÑÍAS - NUNCA DESPIERTES (VOL. 1)

 1. Ciudad Victoria   2. La guarida del diablo   3. Extraña gente   4. Barnatown   5. Al final   6. Mágico   7. Ráfagas al cielo   8. Jóvenes Babel   9. Amor extraño   10. El cortijo del fraile   11. perdido en Matadiablos   12. Honky Blues   13. Mary   14. Bodas de vino   15. Maldita ciudad   16. Hombre herido   17. Besos con veneno   18. Sanfilippo conexión   19. Ciudad Victoria II

BC Records / BC-CD20/03

Para este "Nunca despiertes (vol. 1)" Lauren Jordán, a quien doy por seguro que conocéis por Inoportunos o Gatos Locos por ejemplo, se ha rodeado de un auténtico quién es quién del Rock'n'Roll español. Basta para ello nada más que dar un vistazo a los nombres que aparecen en la portada. Oye, con malas compañías como esas uno puede ir a cualquier sitio. Ya lo creo que sí.

La unión de Lauren con ese verdadero all-star da como resultado, no podía ser de otra forma, un conjunto de interpretaciones fantástico. Todas, excepto un par de ellas, compuestas además por el propio Lauren Jordán, quien se ha encargado también de la producción. Un tipo completo, vaya.

En cuanto a lo que encontramos en los 19 cortes que completan el cd, el propio Lauren lo explica de manera bien clara en las notas del libreto que acompaña al disco: "[...]hallaréis rasgos de resonancia Western, Rhythm and Blues, Country, Soul, Folk y por supuesto Rockabilly... pero siempre desde una visión con raíces hispánicas [...]". No se puede explicar mejor.

Quizás esa variedad estilística y que las grabaciones se hayan extendido en un periodo de 4 años puede llevar a pensar que el disco vaya a ser una colección de retales inconexos... Pero no es eso lo que percibes al escucharlo. En absoluto. Todo lo contrario: suena perfectamente compacto y unitario, con sonidos Western como elemento principal, dando paso aquí y allí al resto de estilos. Y precisamente por esa variedad estilística, me veo incapaz de destacar un tema por encima del resto, pues en función del estado de ánimo o del momento del día en el que he escuchado el cd para preparar esta reseña mis preferencias iban de una canción a otra. Fantástico y bien trabajado conjunto de canciones. No le demos más vueltas.

Un cd que cualquiera a quien le guste la música de raíces norteamericana creo que va a estar de acuerdo en que merece mucho la pena tener... Así que ya lo sabéis: compradlo, pedídselo a Santa Claus o a los Reyes Magos, pero no os quedéis sin él: Lauren Jordán & Las Malas Compaías no os van a defraudar.

Creo que "Nunca despiertes (vol. 1)" rebasa la condición de "recomendable" para acercarse a la de "imprescindible". Ahora, a esperar al volumen 2.

HOWLIN' RAMBLERS - MEN WITH BROKEN HEARTS

 1. Men With Broken Hearts   2. Lonesome And Blue   3. One More Time   4. Howlin' And Ramblin'   5. Strange Kinda' Feelin'   6. I'm In Love Again   7. Love Love Love   8. I'm A Hobo   9. I Wish You Were Here   10. Eighteen Wheeler   11. Stutterin' Cindy   12. I'm A Howlin' Rambler   13. Tennessee Border   14. Let's Get Out

Sleazy Records / SRCD59-73

Debo reconocer que hasta hace no mucho, los Howlin' Ramblers eran absolutamente desconocidos para mi y si compré este "Men With Broken Hearts" fue por dos razones: una era que iba avalado por el sello Sleazy Records; la otra, algún comentario positivo por parte de algún amigo... Y tras escuchar el cd repetidas veces desde que me hice con él hace algo menos de un par de meses, Howlin' Ramblers han pasado de ser un grupo desconocido para mi, a ocupar un puesto destacado en mis preferencias. Directamente.

¿Por qué? Pues porque ese Rockabilly con influencia de Rockin' Blues que practican es de muy alta calidad y porque en los 14 temas que completan este cd no hay ni uno solo que flojee. Los temas propios, que son 8, son buenos de verdad y las versiones, los 6 cortes restantes, saben llevárselas a su terreno sin perder el espíritu de las originales, combinación que nunca es sencilla. No, no voy a destacar ninguna canción por encima del resto: esta es una de esas veces donde eso es imposible.

Creedme cuando os digo que me han parecido Howlin' Ramblers una banda de una calidad altísima. Jesús Teddy pone la voz y suena con la dureza y agresividad justa y precisa que el estilo requiere; Salva Matt se encarga de la guitarra solista y demuestra saber cuándo debe brillar en primera línea y cuándo debe dar cancha a sus compañeros; la sección rítmica que forman Juanlu Núñez al contrabajo y Juan Ferrer a la batería suena contundente y bien ajustada; y la armónica de Pepe Badrriles da al conjunto ese punto de distinción que les acerca al Rockin' Blues desde el Rockabilly y los acaba de diferenciar de otras bandas del género. En resumen, un equipo bien engrasado que firma un disco que es una barbaridad de bueno y que sirve para afirmar una vez más que en España no tenemos nada que envidiar a otros países en cuanto a calidad de bandas de Rock'n'Roll.

"Men With Broken Hearts" es un disco que no da tregua. Ni un segundo de respiro. A todo ritmo de principio a fin... Y escuchando cómo suenan en disco, el directo de Howlin' Ramblers tiene toda la pinta de ser digno de ser disfrutado... A ver si vemos pronto la luz al final de este largo túnel de la pandemia y tengo la ocasión de verlos sobre el escenario.

De momento, lo que está claro y debe ser dicho alto y claro es que este es un cd recomendadísimo.

SARA GEE & RAMBLIN' MATT (CON SONI ARTAL)... NUEVO DISCO A LA VISTA...

Sara y Matt.

Voy hoy con un post un tanto extraño para este blog, pues no se trata de comentar un disco, ni un concierto, ni un libro... Y mi intención era que este fuese un post muy breve, pero me temo que no va a ser posible.

Un par de veces he escrito aquí sobre el trabajo de Sara Gee & Ramblin' Matt. Fue en julio de 2018, sobre su EP "Bop Street Revisited" y en abril de este miserable 2020, sobre su mini-LP "The Bootleg Studio Sessions" (venga, id y dadles una leída, por favor)... En sus diferentes formatos (dúo, trío, cuarteto...), es esta una banda que me gusta mucho y no sabría decir la razón concreta de que así sea. Quizás por su eclecticismo, quizás porque son de esas bandas que tienen la capacidad de sorprenderte siempre o quizás porque son músicos de una calidad evidente... Vete a saber...

Es bien conocida la difícil situación por la que pasa el mundo del espectáculo en estos tiempos que vivimos de pandemia, confinamientos, aforos reducidísimos en las salas de conciertos (si es que pueden abrir), prohibiciones, etc... Y esta pareja, músicos profesionales ambos, decidieron hace unos meses que, ya que no les dejaban tocar en directo, iban a preparar un nuevo disco y lo iban a hacer con todas las de la ley. Su "disco definitivo" lo llaman ellos... Para la ocasión, Sara y Matt han reclutado para la causa a Soni Artal, guitarrista de Santero y Los Muchachos, quien además de añadir su guitarra se está ocupando también de labores de producción. Y por si contar con el refuerzo de Soni Artal no era suficiente, me comentan que Chris Cush, antiguo guitarrista de la banda neoyorkina The Headless Horsemen, colabora poniendo la guitarra en una canción y el argentino Luca Frasca lo hace poniendo el piano en otra. Oye, si hay que ir, mejor ir bien reforzado. A donde sea.

Quien siga a Sara Gee & Ramblin' Matt a través de las redes sociales habrá podido disfrutar de algunos adelantos que ha ido poniendo de un tiempo a esta parte. El último fue hace un par de días: una canción titulada "Waiting For The Right Wave To Come" que colgaron para su libre descarga en la web www.reverbnation.com. Debo decir que me gustó mucho la canción y así se lo hice saber a través de Facebook.

Mi sorpresa vino cuando, poco después, Matt contactó conmigo para permitirme escuchar cómo estaban en ese momento el resto de canciones que completarán el disco (en diversas fases de producción cada una de ellas). No, no conozco ni a Matt ni a Sara personalmente, más allá de un puñado de "conversaciones" que hemos tenido a través de las redes sociales y, como digo en la cabecera de este blog, no soy ningún experto, sino simplemente un aficionado, lo cual aún hace que aprecie y agradezca todavía más esta oportunidad y muestra de confianza que me han ofrecido. Y, si queréis que sea sincero, debo decir que "Waiting For The Right Wave To Come" me parece un canción preciosa y un muy buen adelanto... pero las que de momento se guardan no le van a la zaga e incluso, para mi gusto, la superan. De verdad. Insisto en que lo que me han permitido escuchar no está aún acabado y, si cuando aún están en proceso de producción ya suenan así de bien, no quiero ni pensar lo que pueden llegar a ser cuando Sara, Matt y Soni les hagan los últimos ajustes.

Sara, Soni y Matt.

Por lo que he podido escuchar, ese disco que se aproxima va a llevar principalmente temas de composición propia (lo previsto es que solo haya una versión, según me explica Matt), con presencia de Blues, Country, Rockabilly, toques de Reggae, apuntes de Folk, pinceladas de Garage... Es decir, ese eclecticismo del que os hablaba al principio, sin alejarse nunca de lo que hoy se llama Americana o Roots Music. Decían ellos mismos en una interesante entrevista en la indispensable revista Ruta 66 allá por marzo de 2016 que "las etiquetas arruinan la música" (podéis encontrar la entrevista en la web de la revista, www.ruta66.es)... Y con bandas como esta lo que ocurre con las etiquetas ya no es que la arruinen o no, es que no tienen demasiado sentido. Al final todo viene a ser algo así como aquello que utilizó Sleepy LaBeef como título de uno de sus discos, aquello de que no es lo que comes, sino cómo lo masticas. Al final, lo que importa es que estos artistas hacen muy buena música y punto.

En fin, anuncian el lanzamiento del nuevo disco para la inminente campaña navideña y dicen que estará disponible en cd, LP de vinilo y descarga digital... La elección del formato ya depende de cada cual, evidentemente, pero sé a ciencia cierta que yo voy a estar muy atento para comprarlo en cuanto se publique. Digo.

Fotografías cortesía de Sara Gee & Ramblin' Matt.

MONTANA - CANCIONES EN CUARENTENA (VOLUMEN I)

Cara A = 1. La casa del sol naciente   2. Dime   3. Pensaré   4. Aleluya   5. Un día entre semana

Cara B = 6. Cradle Of Love   7. Country Roads   8. When I'm Gone   9. Una lacrima sul viso   10. Good Rockin' Boogie

Autoeditado / Sin nº de referencia

Hacía mucho que le había perdido la pista a este grupo... hasta que gracias a las redes sociales di con él de nuevo. Algo bueno deben tener (las redes sociales digo). Y, oye, me alegré, porque Montana es un grupo que me ha gustado desde la primera vez que los escuché hará unos 30 años. Un grupo que siempre me ha parecido que sonaba muy bien, sabiendo combinar canciones con letras divertidas con otras que encerraban un mensaje, siempre, eso sí, manteniendo el toque de humor. ¿Quién no se ha dejado la voz cantado una y mil veces "Velasco", "Rock de la cerveza" o "Memphis"? Pues eso.

Además, tras muchísimos años vuelven a publicar disco. No sé si tras el "No es fácil vivir así" de 1998 habían publicado algo más, pero el caso es que ahora lanzan al mercado este "Canciones en cuarentena (volumen I)", título que, evidentemente, viene dado por estos extraños tiempos que vivimos... Veamos qué es lo que encontramos en sus surcos.

Lo primero, creo, es señalar que las canciones se han agrupado en dos conjuntos, coincidiendo con las dos caras del LP. La cara A la ocupan canciones compuestas por Antonio Montana o adaptaciones al castellano hechas por él mismo; mientras que la cara B queda para versiones que, y eso es importante, los Montana saben llevar a su terreno y están muy bien escogidas, siendo de canciones conocidas, sí, pero no los socorridos "clásicos básicos".

Al dejar caer la aguja por el lado A, lo primero que escuchamos es una soberbia versión de "La casa del sol naciente", esa magnífica canción que popularizaron a nivel mundial The Animals a ritmo de Rhythm'n'Blues (y Lone Star o Bruno Lomas a nivel nacional). Antonio Montana le pone nueva letra en castellano, no siguiendo ni la versión de los catalanes ni la del valenciano, y se luce sacando partido a esa poderosa voz suya, respaldado de forma impecable por el resto de la banda. Complicado empezar mejor. Continúan con "Dime", tema propio que ya apareció en su "No es fácil vivir así" de 1998 y al que para la ocasión añaden un poco más de pimienta, consiguiendo un mejor resultado. ¡Ay, si hubiese justicia en el mundo de la música! Esta es una canción de esas que en épocas no sé si mejores, pero seguro de mejor gusto, hubiese podido llegar alto... o a mi al menos me lo parece. El tercer corte suaviza el ritmo, pues "Pensaré" es una de esas baladas rockeras bonitas, con Antonio sonando poderoso pero suave a la vez y con la banda apoyándole como debe ser. "Aleluya", que es la que va a continuación, es la adaptación al castellano del "Hallelujah, I Love Her So" de Ray Charles y los Montana la llevan unos pasos hacia el Rock'n'Roll desde el Rhythm'n'Blues del original, aunque tampoco es que se hayan ido a seguir el sendero que tomó Eddie Cochran cuando hizo su versión. El caso es que les sale bien, que es lo importante. Rematan la cara A dándome una alegría, porque "Un día entre semana", publicado originalmente en su LP homónimo de 1990, es una de mis canciones favoritas de su repertorio. Para la ocasión le dan un aire ligeramente diferente, pero manteniéndola por completo reconocible con ese medio-ritmo con regusto de Blues que tanto me gustó en su día, unos coros puestos justo donde deben y con la guinda de un acertado solo de guitarra.

Media vuelta al disco, pasada del cepillo antiestática y el lado B empieza con una barbaridad de versión del "Cradle of Love" que grabase Johnny Preston en 1960, en la que Antonio Montana vuelve a dejar bien claro que de voz va bien servido. Suena poderosa, con unos coros excelentes, la banda lanzada a todo gas... He dicho muchas veces que no soy muy aficionado a las versiones pero, si son como esta, me como mis palabras y bienvenidas sean. El único "pero" es que en el disco se indica que los autores de la canción son Billy Idol y David Werner, lo cual es es un error, ya que quienes escribieron en realidad este "Cradle Of Love" fueron Jack Fautheree y Wayne Gray (son canciones distintas esta y la de Billy Idol). Tampoco es que tenga mayor importancia. Continúan con una de mis debilidades en la larga historia del Country y del Folk estadounidense: "Country Roads" de John Denver, la cual los Montana se saben llevar a su terreno, dándole un tratamiento más rockero aún sin perder del todo el toque Country. La hacen, además, a dos voces, creo que con Miguel Vega, guitarra solista de la banda, acompañando a Antonio en esa labor. "When I'm Gone", una canción del "songbook" de la Carter Family, es la que viene a continuación y te pone a pegar botes... porque los Montana se marcan una versión aceleradísima... y aciertan de pleno al hacerlo. Atenta la compañía con lo que sigue, porque es una deliciosa revisión de "Una lacrima sul viso" de Bobby Solo, manteniendo el italiano del original, con Antonio Montana luciéndose una vez más frente al micrófono y un solo de guitarra que es un acierto pleno. Cierran el disco volviendo a un clásico del Rhythm'n'Blues, el "Good Rockin' Boogie" de Roy Brown en este caso, y merece hacerse mención especial a la guitarra solista y a la batería, con el bajo justo en su sitio para mantener a todos unidos.

En resumen, buen trabajo el que firman Antonio Montana (voz y guitarra rítmica), Miguel Vega (guitarra solista), Borja García (bajo) y Rafa Moreno (batería)... lo cual me lleva a preguntarme por qué Montana ha estado tanto tiempo "desaparecido"... Por cierto, este "Canciones en cuarentena (volumen I)" se ha publicado solo en vinilo (los motivos que da Antonio en un video en sus redes sociales me parecen por completo razonables) y la tirada se comenta que es corta... así que yo de ti me daría prisa en conseguirlo.

Y parece ser que ya trabajan en el volumen II... Habrá que estar atento.

Para mi gusto, un disco recomendable sí o si este "Canciones en cuarentena (volumen I)" de Montana. Queda escrito.

 

BIG SANDY & HIS FLY-RITE BOYS - SING AND PLAY THE SONGS OF FREDDY FENDER

Disco 1

Cara A = Before The Next Teardrop Falls

Cara B = Holy One

Disco 2

Cara A = Wasted Days And Wasted Nights

Cara B = I Can't Remember When I Didn't Love You

Sleazy Records / SR206

En cierto modo, esta es la edición para el mercado europeo del doble single que se publicó hace unos meses en el sello Baldemar Records con estas mismas canciones para el mercado americano (aunque no me cabe duda de que ambas ediciones podrán conseguirse a ambos lados del Atlántico). Para la ocasión, eso sí, Sleazy Records lo presenta con un diseño gráfico diferente, con Big Sandy y el homenajeado Freddy Fender en portada. Por cierto, siendo cuatro canciones las que completan esta referencia, quizás lo primero que llama la atención es el formato escogido: un doble single en lugar de un EP. En cualquier caso, la presentación es de alta calidad, con carpeta doble (de las llamadas "gatefold") y una buena selección de fotos junto a breves biografías de Big Sandy y Freddy Fender, músicos participantes, etc.

Por lo que respecta al contenido, nada que no pueda uno esperar ante un disco de Big Sandy & His Fly-Rite Boys: calidad a raudales. El disco 1 es para "Before The Next Teardrop Falls", balada imprescindible en la historia del Rock'n'Roll en la voz de Freddy Fender y en la que Big Sandy se luce en inglés y castellano dándole todo el sentimiento que el tema merece; y para "Holy One", un buen Doo Wop en el que Big Sandy se encuentra muy bien respaldado por los coros. Queda el disco 2 para "Wasted Days And Wasted Nights" y "I Can't Remember When I Didn't Love You": el primero es muy probablemente el tema más conocido en el repertorio de Freddy Fender y aquí Big Sandy se luce de nuevo cantando con el sentimiento que esta maravilla del Rock'n'Roll pide, con el añadido de un solo de guitarra que firma Ashley Kingman que no hace sino enaltecer el resultado final; el segundo es un tema infinitamente menos conocido y el único rápido de esta referencia, pero queda quizás algo por debajo del resto en cuanto al resultado final... aunque el solo de Ashley Kingman a las seis cuerdas le hace ganar puntos.

No se separa mucho Big Sandy de los originales grabados originalmente por Freddy Fender, pero no se limita simplemente a copiar a su ídolo, sino que es capaz de añadir su toque personal, consiguiendo un más que muy interesante resultado. ¿Y qué decir de los Fly-Rite Boys? Sublime Ashley Kingman a la guitarra, perfectamente respaldado por Kevin Stewart con el bajo acústico y Kip Dabbs a la batería. El resultado final, desde mi punto de vista, son tres versiones de sobresaliente y una que alcanza el aprobado holgadamente.

Se indica en el texto interior que esta es la primera referencia en una serie de lanzamientos en las que Big Sandy repasará su tradición musical... así que habrá que estar atento a esos futuros lanzamientos.

Muy recomendable.

STRAY CATS - FROM L.A. TO LONDON

Disco 1

Cara A = 1. Cat Fight (Over A Dog Like Me)   2. Runaway Boys   3. Too Hip, Gotta Go   4. Double Talkin' Baby   5. Three Times A Charm   6. Stray Cat Strut

Cara B = 7. Mean Pickin' Mama   8. Gene & Eddie   9. Cry Baby   10. I Won't Stand In Your Way   11. Cannonball Rag   12. Misirlou

Disco 2

Cara C = 13. When Nothing's Going Right   14. (She's) Sexy + 17   15. Bring It Back Again   16. My One Desire   17. Blast Off   18. Lust'n'Love

Cara D = 19. Fishnet Stockings   20. Rock This Town   21. Rock It Off   22. Built For Speed   23. Rumble In Brighton

Surfdog - Mascot Records / 85970-1

Siempre son buenas noticias que se publique un nuevo disco de Stray Cats... y, tras el "40" de 2019 (reseñado en este blog el 26 de mayo de 2019), llega ahora "From L.A. To London" un doble LP (o cd sencillo) en directo grabado durante la gira que el año pasado hicieron los gatos neoyorkinos para celebrar su 40º aniversario.

La edición en vinilo, que es la que yo he comprado, incluye 23 canciones mientras que la edición en cd tiene una menos ("My One Desire" es la que se omite en dicho formato). La selección de canciones es la típica de sus conciertos de la gira en la que se grabaron, combinando magníficos clásicos de la banda como "Too Hip, Gotta Go", "Stray Cat Strut", "Gene & Eddie", "Bring It Back Again", "Rock This Town" o "Rumble In Brighton" (por citar solo media docena), junto con cinco canciones de "40", a saber: "Cat Fight (Over A Dog Like Me)", Three Times A Charm", "Mean Pickin' Mama", "When Nothing's Going Right" (que canta Lee Rocker) y "Rock It Off", más un par de instrumentales a mayor gloria y lucimiento de las habilidades guitarrísticas de Brian Setzer ("Cannonball Rag" y "Misirlou").

Con tres genios de la talla de Slim Jim Phantom, Lee Rocker y Brian Setzer sobre el escenario es muy complicado, por no decir imposible, que algo suene mal, así que evidentemente, este "From L.A. To London" suena de maravilla. Vale, hay canciones que las tenemos ya en otros discos en directo publicados de Stray Cats, pero ¿a quién le importa tener una nueva versión del "Too Hip, Gotta Go", "Gene & Eddie" o "Rock This Town"? Personalmente, lo único que creo que podrían haberse ahorrado es el par de versiones instrumentales... pero bueno, ese interludio forma parte de los conciertos de Stray Cats, así que es lógico que se haya incluido. ¡Ah!, y "I Won't Stand In Your Way" no me parece la vez que mejor la hayan interpretado, la verdad: ¿no tenían grabada de toda la gira una toma mejor? Bueno, quizás sean cosas mías... porque en el resto del disco me parece que el trío de gatos está de ovación. Puesto a elegir un momento del disco, me quedaría con "Fishnet Stockings" y ese arranque de la canción incorporando los instrumentos uno a uno hasta lanzarla a toda velocidad. ¡Eso es Rockabilly... y por eso nos gustan tanto Stray Cats, caramba!

No se ofrece información en el disco acerca de a qué concierto pertenece la grabación y solo se indica que corresponde a la gira del 40º aniversario de la banda, lo que me lleva a pensar que se trata, por decirlo de alguna forma, de una recopilación de varios conciertos... y eso es algo que, de ser así, no me acaba de gustar: hubiese preferido que fuese todo de un solo concierto. No obstante hay que dejar bien claro que, si efectivamente se ha hecho con fragmentos de diversos conciertos, está editado a la perfección y no se notan en absoluto los cortes.

En cuanto al apartado gráfico, me parece un acierto pleno, sobre todo por lo que respecta a la portada: una espectacular foto del trío hecha desde la parte de detrás del escenario en pleno concierto, con Lee Rocker de espaldas a la cámara sosteniendo el contrabajo sobre su hombro derecho, Brian Setzer también de espaldas empuñando su guitarra y Slim Jim Phantom de perfil en equilibrio sobre el bombo de su batería, con el público al fondo. Cuestión de gustos personales, pero me parece la portada más bonita que se han utilizado para un disco de los de Massapequa desde los tiempos del "Rant'n'Rave With The Stray Cats".

Que sí, que es el enésimo concierto que se publica de esta banda... pero es que son Stray Cats: necesitas este nuevo disco y lo sabes. Escoger entre vinilo o cd ya es cuestión de cada cual: yo me he decantado por el vinilo, aunque debo reconocer que la edición "de luxe" en cd tiene su punto, en especial para los coleccionistas por los regalos que contiene, aunque lleve una canción menos.

Sin más: ¡arriba el volumen!

CRAZY CAVAN & THE RHYTHM ROCKERS - WILD CAT SCREAM

Disco 1

Cara A = 1. Jumpin'n'Jive   2. It's All Your Fault

Cara B = 3. Alligator Shoes   4. Margie

Disco 2

Cara A = 1. Jeezy Peezy   2. Don't Mess With My Day Off

Cara B = 3. Rebel Ted   4. The Rockin' Alcoholic

Disco 3

Cara A = 1. Rough, Tough'n'Ready   2. Evil Heart

Cara B = 3. Wild Cat Scream   4. Fantasy

Disco 4

Cara A = 1. Teddy Boy Flick Knife Rock'n'Roll   2. Frankie Got A Quiff

Cara B = 3. Rhythm Rockin' Blues   4. The Feeling Of Love

Disco 5

Cara A = 1. The Teddy Boy Blues   2. Taylor Made

Cara B = 3. Don't Knock What You Don't Understand   4. Be My Honey Baby

Disco 6

Cara A = 1. Crazy Fuckin' Rocker   2. Run Diddley Daddy

Cara B = 3. No Kissing At The Hop   4. Drapes'n'Drainpipes

Sleazy Records / SR-207

A mediados de febrero de 2020 el mundo del Rockabilly quedaba conmocionado ante la noticia del fallecimiento del sin par Mr. Cavan Grogan, el "frontman" de la más mítica banda de la historia del Rockabilly europeo, Crazy Cavan & The Rhythm Rockers. Esta caja, "Wild Cat Scream", estaba por entonces en proceso, según leemos en las magníficas notas obra de DJ "Rock-Ola" Jordi Aspas que acompañan a este lanzamiento... Apenas un mes después el mundo se volvía absolutamente loco: pandemia, confinamiento y todo lo que ya sabemos... Y poco después recibíamos la triste noticia de que el mismo "Rock-Ola" Jordi también había "abandonado el edificio"... Muchos golpes seguidos y muy duros para el mundo del Rockabilly en Europa. Esta caja, pues, ha acabado convirtiéndose en un homenaje directo a Cavan Grogan e indirecto a Jordi Aspas. Merecido homenaje, sin duda.

Pero, ¿qué es lo que encontramos en esta nueva referencia del sello Sleazy Records? Pues 6 EP's conteniendo un total de 24 canciones que retoman la historia de Crazy Cavan & The Rhythm Rockers donde la dejaba la anterior caja, titulada "Rockabilly Star", que sobre esta banda publicó la discográfica malagueña a principios de 2019 (comentado en este blog en febrero de aquel año). Para esta nueva referencia sirven todos los elogios que dediqué a la anterior, empezando por la brillante selección de canciones, también a cargo de DJ "Rock-Ola" Jordi. No hay en esta ocasión tomas alternativas, pero entre las canciones elegidas no hay ni una que flojee mínimamente. La excepción a las "tomas oficiales" publicadas en su día en los LP's correspondientes es el segundo disco de esta caja que contiene ni más ni menos que 4 "demos" grabadas por Crazy Cavan y Lyndon Needs en 1983. Cada uno de los 6 EP's incluidos llevan en su contraportada unas notas, magníficas como ya he escrito al principio, que nos sitúan perfectamente en el tiempo al que corresponden las grabaciones, aportando además información sobre los músicos participantes, fechas, lugares de grabación, etc. Por supuesto el sonido es en todo momento estupendo, como nos tienen acostumbrados desde Sleazy Records.

No, no voy  a destacar esta vez ninguna canción. No tendría sentido. Insisto en que no hay ni un segundo de desperdicio y basta ver los títulos para convencerse de ello... La garra y el carisma de Crazy Cavan cantando, la agresividad perfectamente controlada de la guitarra solista de Lyndon Needs, el ritmo imbatible de la guitarra de Terry Walley, el eficaz apoyo del ritmo a cargo del bajo de Steve "Vance" Vincent o Graham Price, el inconfundible ritmo de la batería de Mike Coffey... En resumen: el "Crazy Rhythm". Pura maravilla.

Si hay alguien a quien todo esto le parezca poco... no se vayan todavía, que aun hay más. La selección de fotos para la caja y las fundas individuales de cada disco es también de alto nivel y se incluye además un libreto con notas de despedida dedicadas a Mr. Cavan escritas por el resto de miembros de The Rhythm Rockers, manager, familiares y amigos, en el cual se incluyen también unas cuantas muy buenas fotografías. Y por si esto aún no fuese suficiente, se incluyen también 6 pequeñas tarjetas (una especie de cromos, para que me entendáis) con otras tantas bonitas fotografías más... En resumen, que si el apartado musical es de sobresaliente, el apartado gráfico no se queda ni un milímetro atrás.

Dije de la caja publicada el año pasado que calificarla de "imprescindible" me parecía poco... y debo decir lo mismo de esta nueva caja. Si aquella "Rockabilly Star" se agotó en un par de semanas, esta "Wild Cat Scream" debería seguir un camino similar. Por su calidad, bien lo merece.

Inolvidable Cavan Grogan. Inolvidables Crazy Cavan & The Rhythm Rockers.

THE NEATBEATS - SNAKEY BABY

Cara A = Snakey Baby

Cara B = I'm Going Down The Line

Sleazy Records / SR209

Desde Japón tenemos a The Neatbeats, un conjunto con unos cuantos años ya de trayectoria que, como su nombre y su cuidada estética dejan ver, tiene el punto de partida en el Beat... Pero mucho cuidado, que este cuarteto es mucho más que un grupo de Beat o, por decirlo mejor, The Neatbeats son un conjunto de Beat que sabe perfectamente dónde hunde sus raíces ese estilo y cuáles son los orígenes del mismo. O sea, que llevan los deberes hechos... y este nuevo single que los japoneses ven editado en el sello Sleazy Records nos trae, de echo, una espléndida muestra de ello.

La cara A, "Snakey Baby", es un Rock'n'Roll con todas las de la ley en el que la guitarra eléctrica brilla, bien respaldada por el ritmo imbatible que imprimen la guitarra acústica, el bajo y la batería, para conseguir que los pies se nos muevan solos. Por cierto, es digno de ver el divertido videoclip de esta canción (en YouTube lo encontrareis con facilidad). Para la cara B The Neatbeats recurren al "I'm Going Down The Line" de Earl Hooker y en mi opinión hacen una muy buena versión de este clasico Rhytm'n'Blues, metiéndole incluso un poco más de agresividad con la banda al completo lanzada a todo ritmo para conseguir, de nuevo, que los pies quieran ponerse a bailar sin parar. Vaya, un single que, lo pongas por el lado que lo pongas, va a llevar a la gente a la pista de baile en cualquier fiesta.

Si lo tuyo es el buen y viejo Rock'n'Roll y aunque seas de los que creen que con The Beatles, el Beat y la llamada "British Invasion" todo se estropeó... no temas: te aseguro que este single te va a gustar mucho. A The Neatbeats, en este mundo de etiquetas, se les cataloga como un grupo Beat, pero olvídate de ello: lo que son en realidad es una fantástica banda de Rock'n'Roll.

RICKY NELSON - IN THE STUDIO

CD 1 The complete Verve sessions: 1. I'm walkin' (take 1)   2. I'm walkin' (take 2)   3. I'm walkin' (take 3)   4. I'm walkin' (take 4)   5. I'm walkin' (take 5)   6. I'm walkin' (take 6)   7. I'm walkin' (take 7)   8. I'm walkin' (take 8)   9. I'm walkin' (take 9)   10. I'm walkin' (take 10)   11. I'm walkin' (take 11)   12. I'm walkin' (take 12)   13. I'm walkin' (take 13)   14. You're my one and only love (demo fragment, vocal unknown)   15. You're my one and only love (take 1)   16. You're my one and only love (take 2)   17. You're my one and only love (take 3)   18. You're my one and only love (take 4)   19. You're my one and only love (take 5)   20. A teenager's romance (take 1)   21. A teenager's romance (take 2)   22. A teenager's romance (take 3)   23. A teenager's romance (take 4)   24. A teenager's romance (take 5)   25. A teenager's romance (take 6)   26. A teenager's romance (take 7)   27. A teenager's romance (take 8)   28. A teenager's romance (take 9)   29. A teenager's romance (take 10)   30. A teenager's romance (take 11)   31. A teenager's romance (take 12)   32. A teenager's romance (take 13)   33. I'm walkin' (master)   34. You're my one and only love (master)   35. A teenager's romance (master)

CD 2 Imperial outtakes and new stereo masters ‘57-’58: 1. Have I told you lately (single version, take 5)   2. Have I told you lately (album version, new stereo mix)   3. Have I told you lately (single version new stereo mix)   4. Be bop baby (single version, take 1)   5. Be bop baby (single version, take 5)   6 Be bop baby (backing track, take 2)   7. Be bop baby (album version, different vocal overdub)   8. If you can´t rock me (version 1, take 1 - false start)   9. If you can´t rock me (version 1, take 2 -  false start)   10.  If you can´t rock me (version 1, take 2 -actually take 3-)   11. If you can´t rock me (version 1, take 5)   12.  If you can't rock me (version 1, vocal & chorus overdub take 2)   13. Believe what you say (backing track take 2)   14. Believe what you say (single version, new stereo mix)   15. Believe what you say (album version, new stereo mix)   16  Shirley Lee (alt. vocal outtake)   17 Shirley Lee (new mono mix)   18. Poor little fool (vocal overdub, take 6)   19. Poor little fool (new stereo mix)   20. My babe (new mono mix)   21. Don't leave me this way (vocal overdub, take 3)   22. Don't leave me this way (new stereo mix)   23. Lonesome town (version 1, new stereo mix)   24. Lonesome town (version 2, new mono mix)   25 It's all in the game (new stereo mix)   26. Cindy (Rio Bravo movie version)   27 Cindy (version 2, take 2)   28.  Cindy (TV version with Ozzie, Dave and Harriet)   29.  One of these mornings (take 12)   30. One of these mornings (take 13)   31. One of these mornings (new stereo mix)   32. It's late (vocal overdub take 1A)   33. It's late (new stereo mix without chorus)

CD 3 Imperial outtakes and new stereo masters ‘58-’59: 1. Trying to get to you (rehearsing vocal overdub take)   2. Trying to get to you (vocal overdub, take 1E - aborted)   3. Trying to get to you (new stereo mix without chorus)   4. Trying to get to you (new stereo mix with chorus)   5 Old enough to love (backing track, take 4-80)   6. Old enough to love (new stereo mix)   7. Be true to me (backing track, take 9)   8. Be true to me (new stereo mix)   9 Restless kid (vocal overdub, take 16)   10. Restless kid (new stereo mix)   11. Never be anyone else (vocal overdub, take 11)   12. Never be anyone else (alt. version,  new stereo mix)   13. You tear me up (backing track, take 12)   14. You tear me up (alt. mono mix)   15 I cant't help it (vocal overdub, take 23)   16. I can´t help it (new stereo mix)   17. Brand new girl (take 1, aborted)   18. Brand new girl (new stereo mix)   19.  Studio conversation with the Jordanaires   20. Sweeter than you (vocal overdub, take 26)   21. Just a little too much (1st version, new mono mix without chorus)   22. Just a little too much (2nd version, vocal overdub, take 20)   23. Just a little too much (1st version, new stereo mix with chorus)   24. Just a little too much (?)   25. I´ve been thinkin' (version 1, vocal overdub, take 16)   26. I´ve been thinkin' (version 2,  alt.  mix stereo master)   27. One minute to one (new stereo mix without chorus)   28. One minute to one (new stereo mix with chorus)   29. So long (vocal overdub, take 8)   30. Blood from a stone (?)   31. Don't leave me (new stereo mix)   32. A long vacation (new stereo mix)

CD 4 Imperial outtakes and new stereo masters ‘60: 1. Hey pretty baby (vocal overdub, take 6 without chorus)   2. Make believe (version 1, new stereo mix with chorus)   3. Make believe (version 2, vocal overdub take 7 without chorus)   4 Mighty good (vocal overdub, take 6)   5. I wanna be loved (vocal overdub, take 7)   6. I wanna be loved (new stereo mix)   7. Baby won't you please come home (vocal overdub, take 1A)   8. Baby won't you please come home (background vocal, take 8)   9. Baby won't you please come home (new stereo mix)   10. Time after time (chorus overdub, take 6)   11. Time after time (new stereo mix)   12. When your love has gone (vocal overdub take 21, without chorus)   13. When your love has gone (new stereo mix)   14. You are my sunshine (vocal overdub, take 3B)   15. I'm not afraid  (chorus overdub, take 2)   16. I'm not afraid (vocal overdub, take 2A)   17 I'm not afraid (new stereo mix)   18. Yes sir, that's my baby (background vocal, take 7)   19 Ain't nothin' but love (cymbal overdub, take 8A)   20 Ain't nothin' but love (chorus overdub take 1B)   21. Ain't nothin' but love (new stereo mix)   22 Proving my love (vocal overdud take,10A)   23 Proving my love (new stereo mix)   24. I'm all through with you (vocal overdub, take 3A)   25. I'm all through with you (new stereo mix)   26. You are the only one (guitar overdub onto vocal for TV, take 1)   27. You are the only one (guitar overdub onto vocal for TV, takes 7/8)   28. You are the only one (new mono mix, slightly longer fade)

Sleazy Records / SRCD58-72

Sleazy Records vuelve a sorprendernos, esta vez con una caja que contiene cuatro cd's con la sesión que Ricky Nelson tuvo para el sello Verve y con una buena selección de descartes y nuevas mezclas en estéreo de varias sesiones de grabación para Imperial. Todo ello acompañado por un libreto con unas fantásticas y muy informativas notas sobre el contenido, obra de Iain Young, amigo personal de Ricky Nelson, que se completa además con una muy buena selección de fotografías. Añádase a esto un diseño precioso, al alto nivel que nos tienen acostumbrados desde el sello malagueño, tanto de la caja en sí como de las fundas individuales de los cd.

Quizás sea un lanzamiento que al aficionado medio puede antojársele como una locura: escuchar varias veces la misma canción de forma consecutiva, así en frío, puede sonar a tremenda ida de olla... Pero si sientes curiosidad por como evoluciona una canción en el estudio de grabación, esta caja es una verdadera delicia: escuchar cómo se prueban cosas, cómo se solucionan problemas o errores, el ambiente y la charla en el estudio de grabación, versiones alternativas, la parte instrumental de algunas canciones antes de que Ricky añadiese la voz... Sesiones de grabación en las que Ricky Nelson estaba acompañado, por ejemplo, por James Burton a la guitarra o The Jordanaires haciendo coros cuando la canción lo requería... Lo dicho, una verdadera delicia para los aficionados más acérrimos y recalcitrantes del Rock'n'Roll en general... y ya no digo para los de Ricky Nelson en particular...

El primer cd contiene la sesión de grabación completa del 26 de marzo de 1957 que Ricky Nelson tuvo para el sello Verve, de la que salieron su magnífica versión de "I'm Walking", más "You Are My One And Only Love" y "A Teenager's Romance". Los 3 discos compactos restantes corresponden a las sesiones que tuvo para Imperial entre agosto de 1957 y noviembre de 1960 y el listado de joyas que salieron de esas sesiones incluye por ejemplo "Have I Told You Lately", "Be Bop Baby", "Poor Little Fool", "Lonesome Town", "Cindy", "It's Late", "You Tear Me Up", "Just A Little Too Much", "I've Been Thinkin'", , "Baby Won't You Please Come Home", "Yes Sir, That's My Baby" y un largo etcétera... Casi nada, oye.

A la maravilla que me parece esta caja le encuentro, todo hay que decirlo, dos sombras: la primera sería la duda de por qué no se respeta el orden cronológico en el 2º disco (se empieza con la sesión del 16 de agosto de 1957, se pasa a la del 17 de febrero de 1958, se salta hasta las del 1 y 17 de abril de 1959 para retroceder a continuación a la del 21 de agosto de 1958, seguir con las del 2 y 11 de septiembre de 1958 y terminar con la del 21 de octubre de ese mismo año); la segunda es doble y más fácil de ver que de explicar por escrito pues, por un lado en el "track list" del cd nº 3 vemos que se llega al corte 31, pero al poner el disco en el reproductor vemos que en realidad son 32 (uno más, por lo tanto): el fallo está en que hay una toma más de las indicadas de "Just A Little Too Much" (el corte 24 es también esa canción y no la primera versión de "I've Been Thinkin'" que en realidad ocupa el corte nº 25... haciendo que a partir de ese punto el listado de canciones sea incorrecto); por otro lado, falta en el listado de canciones el nº 29 (que en realidad es el 30 por lo comentado justo hace unas líneas), que corresponde a la canción "Blood From A Stone"... Un pequeño lío de números y títulos que al tratar de explicarlo se convierte en una especie de trabalenguas, pero que he intentado aclarar en cierta manera en el listado que encabeza esta reseña, resaltando en naranja los títulos que faltan y poniendo la numeración correcta del orden de canciones en dicho tercer disco.

No debe darse a estos errores más importancia de la que realmente tienen, que creo que es poca pues entiendo que se tratan de simples erratas... Quizás impidan que se pueda decir que esta caja es digna de matrícula de honor... Pero el sobresaliente no se lo puede quitar nadie a esta referencia: por calidad de sonido, por calidad de contenido, por interés histórico, por presentación...

Si tu interés por el Rock'n'Roll va más allá de la mera escucha de las canciones como se publicaron en su día, si sientes curiosidad por cómo trabajaba uno de los grandes cantantes del género en su época de esplendor, no me cabe duda de que vas a disfrutar muchísimo con el contenido de este "Ricky Nelson In The Studio".

NOTA: añado esta nota un día después de la publicación de la reseña pues me apunta Francho Angás (a quien agradezco la información), a la sazón responsable de la masterización y del diseño gráfico de esta muy buena caja, que lo que ocurre en el cd 2 no es que no se haya respetado el orden cronológico, sino que se trata de una errata y que los cortes 16 a 22 (ambos inclusive) proceden de las sesiones del 1 y del 17 de abril de 1958 (no de 1959). Así pues, queda claro que el orden cronológico se ha respetado a lo largo de los 4 discos... pero andaban puñeteros los duendes de la imprenta.

THE DIXIE FAMILY - THE DIXIE FAMILY

 1. Ignition   2. The Dixie Family   3. Aquí está   4. El destino

Autoeditado / Sin nº de referencia

En su muy recomendable novela La Busca, Pío Baroja ponía en boca de uno de sus personajes el siguiente consejo: "Hazme caso, porque es verdad. Si quieres hacer algo en la vida, no creas en la palabra imposible. Nada hay imposible para una voluntad enérgica. Si tratas de disparar una flecha, apunta alto, lo más alto que puedas; cuanto más alto apuntes más lejos irá".

Esta digresión hacia lo literario respecto al tema central de este blog tiene su razón de ser en este EP en formato cd que acaba de publicar The Dixie Family, porque parece que hayan tenido en cuenta el citado consejo o alguno muy similar... Y digo esto ya que me parece indiscutible que es apuntar bien alto y no creer en la palabra imposible el debutar con con 4 canciones propias cuando dos de los miembros de la banda tienen... ¡11 y 13 años! (Isabel y José Luis, que se hacen cargo de la batería y de la guitarra respectivamente, además de cantar). El trío, por cierto, lo completa José Luis, padre de sus compañeros de banda, que marca el ritmo al contrabajo.

Por hacer un poco de historia y ponernos en situación, hay que decir que José Luis (padre, evidentemente) fue miembro de The Dixie Rock Band, una más que buena banda que surgió en la zona de Almería a finales de los 80's y de la que recuerdo, por ejemplo, dos muy buenas canciones que se incluyeron en el recopilatorio "Sesiones de Rockabilly Español vol. 1" (Burning Crew Producciones, 1999)... Por su parte, José Luis (hijo, en este caso) e Isabel apenas llevaban 3 meses de clases básicas y ensayos cuando a finales del mes de junio del presente año se metieron en el estudio para hacer realidad este proyecto... ¿Veis como todo sigue llevándonos a pensar en que en The Dixie Family no se cree en la palabra imposible?

Con esa combinación de experiencia y bisoñez dejan para la posteridad este cd en el que sí, evidentemente, se nota la juventud y la inexperiencia de dos tercios de la banda... Y sí, hay fallos... Pero, ¿cómo no va a notarse la inexperiencia y a haber fallos partiendo de lo ya comentado en los párrafos anteriores? ¡Caray, de hecho a mi me parece incluso bueno que hayan esos fallos! ¿Por qué? Pues sencillamente porque demuestra que no hay trampa ni cartón y a ellos les sirve como primer paso, como punto de origen, para el futuro. Y es un buen primer paso.

No obstante, pese a la inexperiencia o los fallos que pueda haber, a mi me parece que pesa más lo positivo que podemos encontrar en los 4 cortes: por un lado, si a su edad y con apenas tres o cuatro meses de ensayos son capaces de sonar así... es que están en el buen camino, o a mi me lo parece, y perseverando seguirán mejorando y evolucionando, como debe ser. Por otro lado, la ilusión que se intuye al escuchar al trío solo puede hacernos pensar que disfrutaban mientras grababan... y eso es Rock'n'Roll. Y mucho ojo con "Ignition", la canción que abre el disco, un pseudo-instrumental (la única palabra que se repite a lo largo del tema es "ignition") con un ritmo clásico y básico de Rock'n'Roll muy bien puesto que te hace chasquear los dedos sin apenas darte cuenta.

Quizás este cd no sea más que una curiosidad, pero sirve para constatar que hay cantera para el Rockabilly y el Rock'n'Roll en este país, lo cual me parece muy importante. Solo por eso creo que ya merece la pena... pero es que además The Dixie Family suenan mejor de lo que puedes pensar antes de escucharlos.

¡Adelante, The Dixie Family, a seguir trabajando duro para seguir progresando... sin dejar de disfrutar! Nada hay imposible para una voluntad enérgica.

¡Enhorabuena desde "El Rock and Roll y yo" por este debut!

JAMES INTVELD & THE HONKY TONK PALOMINO'S - NEVER GONNA LET YOU GO

Cara A = 1. Never Gonna Let You Go

Cara B = To Be As One

Sleazy Records / SR208

Sleazy Records sigue suministrándonos a los aficionados al buen Rockabilly autenticas delicias cortadas en rodajas de 7" de buen vinilo y esta es una prueba más de ello.

Es James Intveld el protagonista en esta ocasión. Un excelente cantante al que se le recuerda principalmente por prestar la voz a Johnny Depp en las canciones que el afamado actor cantaba en "Cry Baby", película de 1990 dirigida por John Waters, y también por aquel magnífico "My Heart Is Aching For You"... Pero James Intveld, conviene dejarlo bien claro, es mucho más que eso pues no en vano tiene a sus espaldas una larguísima trayectoria que ronda los 40 años, llena de buenas canciones... Y eso es precisamente lo que encontramos en este single: dos buenas canciones compuestas, además, por el propio Intveld.

"Never Gonna Let You Go" es la elegida para la cara A y se trata de un Rockabilly de ritmo alegre y pegadizo, con batería y contrabajo llevando el ritmo con el apoyo de la guitarra rítmica, la guitarra eléctrica luciéndose en un solo sencillo pero efectivo y la voz uniéndolo todo.

La cara B la ocupa "To Be As One", una balada en la que los tambores son los que se encargan de liderar las operaciones junto a la guitarra eléctrica y James Intveld demuestra una vez más que es un muy buen cantante.

Puede decirse sin temor al error que estamos ante un single de lo más canónico en términos de Rockabilly: canción con ritmo alegre para invitar a llenar la pista de baile por un lado y acaramelada balada por el otro... Vaya, como ya solían hacerse las cosas a mediados de la década de los 1950's. Una formula sencilla, sin duda, pero a todas luces efectiva.

James Intveld sigue cantando de maravilla. Disfrutémoslo.

MARCEL BONTEMPI - OPENS HIS POISON CABINET

Cara A = 1. Handsome Girl

Cara B = 2. Gonna Have Myself A Ball

Sleazy Records / SR-200

El sello Sleazy Records celebra su referencia nº 200 en lo que a 7" se refiere con esta curiosa edición limitada que sin duda hará las delicias de los coleccionistas en general y de los aficionados al Rock'n'Roll en particular.

Y digo curiosa porque, tratándose de un single, cuando coges la funda por primera vez te llama la atención que sea una de esas fundas dobles ("gatefold", las llaman)... y cuando la abres te sorprendes al ver que el simpático "pop-up" que aparece. Brillante y original idea para empezar.

Marcel Bontempi ha sido el artista escogido para dar mas lustre si cabe a esta referencia nº 200 y, por lo que respecta a lo musical, en la cara A nos ofrece una revisión del "Handsome Man" que grabara Barbara Pittman para el sello Phillips International, que él titula "Handsome Girl". Bontempi acelera el ritmo, añade los siempre atinados y elegantes coros de The Velvet Candles y le echa la pimienta necesaria para que la canción pase de los territorios cercanos al "crooner" que pisaba con la de Memphis, a los del Doo Wop más rocanrolero.

No baja el ritmo para la cara B el Sr. Bontempi y se mete de lleno en el Rockabilly con "Gonna Have Myself A Ball", versión esta vez de un tema compuesto por un grande como Boudelaux Bryant y que Lance Roberts grabó en 1959 para Decca. La formula de la poción para esta cara B viene a ser, poco más o menos, la misma que para el otro lado del 7": firme acelerón al ritmo y el toque justo de picante para darle más alegría al resultado final. Y el plus que daban The Velvet Candles en la cara A, lo da la guitarra eléctrica en la cara B.

Vaya, que Marcel Bontempi abre su armario del veneno... pero resulta que el veneno que guardaba allí es bueno. Incluso muy bueno, diría yo.

Pues eso, una brillante manera de celebrar el doble centenario en cuanto a referencias de 7" del sello malagueño, con un artista de indudable calidad y un diseño sorprendente que, por cierto, firma el propio Marcel Bontempi.

Solo queda felicitar a Sleazy Records: 200 referencias publicadas entre singles y EP's no es una cifra a desdeñar en estos tiempos de descargas más o menos legales... De hecho a mi me parece que roza lo heroico. ¡Enhorabuena... y que sean muchas más!