RICARDO VIRTANEN - ECHOES OF AN ERA (VOL. 1)

El 10-12-2023 se publicó esta reseña en la revista digital Exile SH Magazine... Reproducimos ahora dicha reseña... aunque os recomendamos seguir la web del Exile porque creemos que es altísimamente recomendable para tener información sobre novedades discográficas, conciertos, etc. en el ámbito del Rock 'n' Roll en general. De hecho, si prefieres leer la reseña directamente en Exile, no tienes más que pinchar aquí.

Cara A = 1. Crazy For Your Love   2.Amor a primera vista   3. Little Song

Cara B = 4. She Is A Hurricane   5. Alone   6. El jugador

Disco Volante Grabaciones / Sin nº de referencia

Con este disco que acaba de publicar, Ricardo Virtanen añade nuevos registros artísticos a los que ya conocíamos…

En lo que respecta al rock ‘n’ roll, a Ricardo Virtanen lo conocemos por ser el baterista de los imprescindibles Lobos Negros, banda con más de 40 años de trayectoria moviéndose entre el rockabilly, el psychobilly y el garage. También habrá quién lo conozca por su recomendable obra literaria, con varios libros publicados de poesía y aforismos -sirva «Bazar de esquirlas» como ejemplo-, además de una novela -«Brillando bajo el agua»-.

Publicado con la producción de Disco Volante Grabaciones, con ‘Echoes Of An Era’ -subtitulado ‘vol. 1’- Ricardo Virtanen, además de haber compuesto la totalidad de la media docena de canciones que completan el disco, toma el papel protagonista al ponerse al frente de su propia banda. Una banda de componentes variables en la que él, ejerce casi de hombre orquesta y en la que se ve acompañado por unos cuantos nombres de relumbrón dentro del panorama rocanrolero español.

‘Crazy For Your Love’ es el tema que abre el álbum, y lo hace ni más ni menos que con Marcos Sendarrubias encargándose del canto, quedando para Ricardo Virtanen la guitarra eléctrica, el bajo y la batería. Es un rock ‘n’ roll que, personalmente, me ha atrapado desde la primera escucha: instrumentalmente ofrece lo que corresponde… y la voz del gran Sendarrubias se encarga del resto, que es mucho. No puede negarse que el disco empieza muy bien.

Para ‘Amor a primera vista’ Ricardo Virtanen se reserva las labores de bajo y batería, quedando para Javi Faraón (de Los Faraones) el papel de cantante y contando con Jimmy Shaker a la guitarra eléctrica y con Lauren Jordán a la slide guitar. Casi nadie, otra vez, la compañía que se busca Virtanen. Se trata esta vez de un buen rockabilly con prácticamente todos los ingredientes del género: sección rítmica marcando un ritmo pegadizo, guitarra eléctrica protagonista, etc…

Para completar la cara A, Ricardo recluta para ejercer de cantante a quien es quizás la más clara esperanza de futuro en el rock ‘n’ roll en este país. Y es que en ‘Little Song’ nos encontramos con David «Mad» Mayer empuñando el micrófono en una preciosidad de marcada querencia country, a lo que ayudan mucho el banjo, del que se encarga Chisum Cattle, y el lap steel, del que se ocupa Robin Drake, quedando para Ricardo Virtanen el resto de instrumentos, que no son pocos: guitarra acústica, bajo, batería y piano. Lo he escrito unas líneas más arriba y lo repito ahora: una preciosidad.

Media vuelta al disco y empieza la cara B con ‘She’s A Hurricane’, que aporta más variedad si cabe aproximándose al soul gracias a la sección de vientos de la que se encarga la Banda Los Ciervos de los Manatiales. Colaboran también Gwen Shaker haciendo coros y José Luis Villalta con la guitarra solista. Ricardo Virtanen no se conforma esta vez con tocar la guitarra eléctrica, el bajo y la batería, sino que además suya es la voz que escuchamos.

‘Alone’ es lo que podríamos llamar una rockaballad, en la que destaca la voz de Gwen Shaker y en la que nuestro protagonista sigue siendo el responsable de la guitarra eléctrica, el bajo y la batería, con Jimmy Shaker ejerciendo de guitarra solista y Jairo Martín añadiendo piano para conseguir, sin duda, un excelente resultado final.

Se completa la media docena con ‘El jugador’, rock ‘n’ roll en el que la tarea de canto recae en otro clásico de la escena rocanrolera española como es José «Insaciable». No menos clásico en ese campo es Bobby Gonzales (Los Coronados, Trash Tornados…), que aporta la guitarra solista, y que se ve acompañado en las tareas instrumentales por Jimmy Shaker, que no deja la guitarra eléctrica y Kiko Flores, que añade el saxo, quedando para Virtanen, como no, el bajo y la batería.

Además del contenido sonoro, las ediciones físicas tienen el añadido de poder disfrutar del apartado gráfico en todo su esplendor… y este ‘Echoes Of An Era’ hace honor a ello con un excelente trabajo en ese terreno que complementa a la perfección a lo musical: diseño de Jesús Palomo; fotografías de Leo Cobo, Sol Snakes, Federico Romero, José Lasheras…; dibujos de Milton Castillo y Carlos Luna… Un disco es el conjunto de lo que escuchamos y lo que vemos… y es evidente que en este caso se alcanzan cotas de calidad muy altas en ambos aspectos.

Decir que es un disco recomendable es quedarse corto: el polifacético Ricardo Virtanen ha conseguido un LP que es bastante más que recomendable y en el que el único defecto que encuentro es que se me ha hecho corto… ¿Para cuándo el volumen 2?

PONY CONFEDERADO & THE MAGNATONES - TRIPA Y ACERO

El 5-12-2023 se publicó esta reseña en la revista digital Exile SH Magazine... Reproducimos ahora dicha reseña... aunque os recomendamos seguir la web del Exile porque creemos que es altísimamente recomendable para tener información sobre novedades discográficas, conciertos, etc. en el ámbito del Rock 'n' Roll en general. De hecho, si prefieres leer la reseña directamente en Exile, no tienes más que pinchar aquí.

Que es posible hacer rock ‘n’ roll de muy alta calidad y mantener el buen humor por bandera lo demuestran Pony Confederado y sus secuaces Los Magna-tones en este disco.

Una docena de canciones más un par de bonus tracks son lo que Pony Confederado & Los Magna-tones nos ofrecen en el recientemente publicado disco compacto al que han dado el título de ‘Tripas y acero’ y en el que predomina el rockabilly, con asomos al blues, al rockin’ blues, al country…

Antes de meternos a fondo con el contenido del brillante artefacto, conviene señalar que, junto a Iñigo Crespo «Pony», que se ocupa de cantar y de tocar el contrabajo, Los Magna-tones están formados por Ricardo Álvarez «Richie» a la guitarra solista, Conrado de Santiago «Cholo» a la guitarra rítmica y Freddy G. Simons a la batería.

Además, para este ‘Tripas y acero’, Pony Confederado ha contado con la colaboración de artistas de la talla de, por citar solo unos cuantos, Cuti Vericad (Los Dynamos, Los Coringas, Los Rebeldes…) ocupándose de los teclados cuando la ocasión lo requiere, Lauren Jordán (Inoportunos, Gatos Locos, Teorema…) aportando coros y percusión además de ser el productor de este álbum, o los Tennessee (Amancio, Isidro y Roberto) encargándose de hacer coros en un par de temas.

Empiezan el disco haciendo gala de ese buen humor del que hablaba más arriba, de ese cachondeo bien entendido, que vamos a encontrar más veces a lo largo del álbum… y es que ‘El hombre de los escayolos’ es una oda, a ritmo de rockabilly, a la importancia de los calcetines en el bien vestir, con la sección rítmica brillando con luz propia y la guitarra solista más el añadido de un banjo elevando el nivel a cotas máximas. Siguen con ‘Rock and Roll a flor de piel’, un rock ‘n’ roll contundente que puede recordar al Loquillo de sus discos más recientes en fondo y forma.

Regresan al rockabilly frenético Pony y los suyos en ‘Una chica cualquiera’, donde es el piano el que da el plus a este tema que te pone a mover los pies sin remisión, para bajar el ritmo a continuación y darnos un respiro con ‘Puñaladas de felicidad’, un medio ritmo en el que Cuti Vericad se encarga de añadir un órgano Farfisa dando un más que correcto toque 60’s al resultado final.

Para añadir variedad se pasan al blues en ‘Chupa de Cuero’, acelerando en el estribillo hasta ritmo de rock ‘n’ roll para firmar un corte realmente brillante. Otra muestra de ese característico buen humor, esta vez a ritmo de bluegrass, es ‘Sólo te quiero abrazar’, donde la mandolina es la protagonista.

Regresan a terrenos rockabilly con esa joya del repertorio de Confederados Trío (banda de la que formó parte Pony) que es ‘Hoy has salido a buscarme’, un clásico del rockabilly español y que recuperan para la ocasión de forma fantástica para alegría de quien escribe.

Blues de nuevo en ‘Billy’s Blues’, el título no engaña, con Pony compartiendo las tareas de canto con Phil Grijuela y con la aparición de la armónica y el piano para completar otro corte merecedor del sobresaliente por sí mismo. ‘Mi destino’ es un rockabilly de querencia country donde la importancia recae en el pegadizo ritmo de batería. Vuelven a bajar el ritmo en ‘Pequeña Mary’, una balada que podía pasar por una canción más… pero en la que la aparición de los Tennessee haciendo coros y de un saxo justo en el momento preciso elevan varios niveles el resultado final.

Versionean un clásico absoluto en la historia del revival del rockabilly como es el ‘Rockabilly Rebel’ de los británicos Matchbox, con adaptación de la letra al castellano: en disco suena bien, muy bien de hecho… pero en directo tiene que ser una verdadera fiesta y si alguien se queda con los pies quietos sería recomendable que se lo hiciese ver por especialistas.

‘Me vuelvo a mi tierra’ es otro aporte de variedad, con un ritmo de rockin’ blues genial que se ha convertido en uno de mis cortes favoritos del disco desde la primera escucha y en el que está cumbre todo el mundo, desde la sección rítmica hasta la armónica, pasando por las guitarras, la voz y con un final original y sorprendente.

Rematan ‘Tripas y acero’ Pony Confederado & Los Magna-Tones con dos bonus tracks que son dos revisiones de canciones que ya han aparecido en el bloque principal del disco. El primero de ellos es ‘La canción del mentiroso’, o lo que es lo mismo ‘Sólo te quiero abrazar’ pero llevándola para la ocasión a terrenos quizás de country más estricto. El segundo es ‘Little Mary’, una brevísima pero magnífica revisión del ‘Pequeña Mary’ cantada a capella: una delicatessen en la que Pony como voz principal se ve respaldado de forma brillante por tres genios del género como son Amancio, Isidro y Roberto de Tennessee. Difícil cerrar el álbum de manera más elegante.

En resumen, por calidad y variedad, un disco absolutamente recomendable, sin la menor duda.

THE SPARKLES + SCORCIA LITTLE BAND BOOM - Concierto en la sala 16 Toneladas de Valencia

Sala 16 Toneladas, Valencia - 29 de diciembre de 2023

Texto por Oli-Bee Martínez y fotos por Vince Martínez.

El equipo de El Rock'n'Roll y yo al completo despedimos el año 2023 musicalmente en la sala 16 Toneladas de Valencia viendo a The Sparkles y a Scorcia Little Band Boom...

Qué mejor manera de despedir el 2023 musicalmente que en el templo valenciano del Rock'n'Roll, la sala 16 Toneladas, disfrutando de dos bandas con propuestas poco comunes dentro del panorama rocanrolero actual.

Abrieron la noche The Sparkles con su 60's girls group Rock'n'Roll, Doo Wop y Soul, muy en la línea de grupos como The Ronettes o The Chordettes, y una puesta en escena muy cuidada, respaldada por las buenas voces del trío de cantantes y el apoyo de una excelente banda de músicos. Brillaron con sus revisiones de "Will You Still Love Me Tomorrow?", "Be My Baby", "Playboy", "Wonderful World", "It´s My Party"...

Una banda, The Sparkles, que no había sido detectada hasta este día por el radar de El Rock'n'Roll y yo, pero a la que no hay duda de que merece mucho la pena prestar atención.

Les sucedieron en el escenario Scorcia Little Band Boom, evidentemente una versión reducida de la Scorcia Big Band Boom de la que reseñamos su disco en su momento (lee la reseña aquí). Miguel Ángel Scorcia y compañía no acostumbran a decepcionar y una vez más estuvieron en su buena línea con su big band Rock'n'Roll.

Con la big band completa su sonido se aproxima al swing de bandas como Glenn Miller & His Orchestra, a Bobby Darin o, en una propuesta más actual, a The Brian Setzer Orchestra; mientras que con la formación reducida, incluso con un repertorio similar, recuerdan más a formaciones de Rhythm'n'Blues como Louis Jordan & His Tympany Five, Fats Domino o Little Richard & the Upsetters. 

Pusieron a mover los pies de la concurrencia al ritmo de una sabia combinación de temas propios y ajenos entre los que no faltaron una coreadísima "Train Kept-a-Rollin'", "Quiero", "Jeannie, Jeannie, Jeannie", "Otro ocupará mi lugar", "Tu vuo fa l'Americano", "Las chicas guapas van al Joy", "Mackie el Navaja"...

No volveremos a insistir en la buena voz de Miguel Ángel Scorcia ni en la gran calidad de los músicos de los que se hace acompañar, porque ya lo hemos dicho otras veces en estas mismas páginas... pero es que esta formación no baja del sobresaliente.

En resumen: ¿cuántas bandas conocéis en activo en España o Europa con propuestas similares a las de The Sparkles o Scorcia Little (o Big) Band Boom? Los caminos del Rock'n'Roll son inescrutables y la calidad de estos grupos indiscutible.

¡¡¡Feliz 2024, salud y Rock'n'Roll de parte de todo el equipo de El Rock'n'Roll y yo!!!