LOS RUSSAFIANS - REGRESO AL NEIGHBORHOOD VOL. 1

1. Well... All Right   2. Cut Across Shorty   3. Crawdad Hole   4. Personality   5. Wake Up Little Susie   6. Peggy Sue   7. Where Have You Been (All My Life)   8. I Want To Be A Cowgirl's Sweetheart   9. Lovesick Blues   10. Rock Around With Ollie Vee   11. Crawfish   12. Crazy   13.Recuerdos

Chooza Records / CH-001

Me temo que este cd va a hacer que tenga que empezar a revisar alguna de mis convicciones. Me explico: he dicho innumerables veces que no siento especial afición por las versiones, especialmente por los discos completos de versiones y más especialmente aún por las canciones muy versioneadas... Y aquí tenemos un cd 100% de versiones, con el añadido de que muchas de ellas han sido versioneadas cientos de veces por cientos de grupos y cantantes por tratarse de clásicos del Rockabilly, del Country, del Rhythm'n'Blues... Y sin embargo me ha gustado. Y además mucho.

¿Por qué? Pues no sabría concretar... Quizás sea porque Los Russafians han hecho versiones acústicas y eso le sienta muy bien a estas canciones (si no me falla el oído, el único instrumento estrictamente electrificado que se oye es, brevemente, un órgano en "Where Have You been (All My Life)"); o quizás sea porque me gustan tanto los temas elegidos que no me importa escuchar una nueva buena versión; o quizás sea porque Miguel Ángel, Lucky y Celso son tan buenos músicos que es prácticamente imposible que no me guste un disco hecho por ellos... O quizás sea un poco por cada una de esas razones y alguna otra.

Han titulado el disco "Regreso al neighborhood" porque, dicen, interpretar estas canciones les retrotrae a sus comienzos, a su barrio (el valenciano barrio de Russafa -de ahí nace el nombre de la banda- que sale representado en los edificios de portada y contraportada)... Y tratándose de tres músicos de la talla y trayectoria en el Rockabilly nacional de este trío, creo  que tienen todo el derecho del mundo a darse el gustazo de grabar lo que les apetezca... Y si les apetecía grabar un puñado de sus clásicos favoritos ahí queda este disco, en el cual al escucharlo percibes que se lo pasan bien con lo que hacen. Además, dicen también que son las canciones que están tocando ahora en los conciertos de esta banda de reciente formación (no olvidemos que Miguel Ángel y Lucky vienen de Cat Club y que Celso llega de Racers), así que también les sirve para dejar testimonio de esta etapa de su carrera musical.

Sea como sea, vuelvo a decir que es un disco que me ha gustado y que estamos escuchando mucho en casa desde que nos llegó hace unos días.

Empiezan versioneando a Buddy Holly con "Well... All Right" y siguen con el "Cut Across Shorty" de Eddie Cochran, dándole un cierto aire nuevo de guitarra y un ritmo de caja que me encanta. Continúan con una de mis favoritas de este cd, el clásico tradicional "Crawdad Hole" , una canción que ha recibido desde versiones Folk (Woody Guthrie) hasta Rockabilly (Jack Earls) pasando por Hillbilly (Red Foley) y que aquí Los Russafians ponen hábilmente en algún lugar entre el Bluegrass y el Skiffle que invita a la fiesta y a dar palmas. Pasan a una versión a ritmo de Boogie del "Personality" de Lloyd Price, con un acertado piano a cargo de Celso, avezado multiinstrumentista, para seguir con los superclásicos "Wake Up Little Susie" de los hermanos Everly y "Peggy Sue" de Buddy Holly. Llega el turno de versionear a Gene Vincent y lo hacen con "Where Have You Been (All My Life)"... y me parece un acierto que lo hagan con esta canción porque, siendo muy buena, no es ni de lejos de las canciones más conocidas del Príncipe Negro. Por cierto que el aligeramiento instrumental y el suave aumento de ritmo respecto a la versión de Gene le sienta muy bien a la canción y la hacen otra de mis favoritas de este disco... y es que la voz de Miguel Ángel encaja de maravilla en este tipo de medios ritmos.

Saltan a continuación al Country versioneando el "I Want To Be A Cowgirl's Sweetheart" popularizada por Patsy Montana, con el evidente y lógico cambio de género en el título y llevando el ritmo hasta cotas cercanas al Rockabilly, pero sin perder el yodel. Siguen con más Hillbilly, en este caso el "Lovesick Blues" de Hank Williams, quizás el más grande del género, para pasar a un Rockabilly con piano con  la tercera incursión en el repertorio de Buddy Holly, "Rock Around With Ollie Vee", y que es otra que debo añadir a mis favoritas de "Regreso al Neighborhood".

No podía faltar Elvis y lo incluyen a través del "Crawfish", canción que el Rey grabó para su película "King Creole" tomándola de un viejo Jazz: bien por no ir a lo obvio del repertorio del de Tupelo. Vuelven al Country con "Crazy", compuesta por Willie Nelson y convertida en "hit" mundial por Patsy Cline, a la que estos valencianos suben también un poco el ritmo, además de reducir la instrumentación a lo esencial. Rematan el disco, ¡oh maravilla!, con una muy buena revisión del (para muchos -y me incluyo-) inolvidable "Recuerdos" de los no menos inolvidables Rock'n'Bordes... y es que, lo repito, hay que ver qué bien le van estos medios ritmos a la voz de Miguel Ángel, a lo que hay que añadir un perfecto acompañamiento de Lucky a las baquetas (yo diría que escobillas en este caso).

Trece versiones para completar un disco, "Regreso al neighborhood vol. 1", sorprendentemente bueno... aunque quizás no debería sorprenderme tanto dada la calidad de los involucrados. Un cd que debería venderse en sus conciertos como pasteles recién hechos...

JD McPHERSON - SOCKS

1. All the Gifts I Need   2. Bad Kid   3. Hey Skinny Santa!   4. Socks   5. Every Single Christmas   6. Ugly Sweater Blues   7. Holy, Carol, Candy & Joy   8. Sants's Got A Mean Machine   9. What's That Sound   10. Claus Vs. Claus   11. Twinkle (Little Christmas Lights)

New-West Records / NW6448

JD McPherson está de vuelta con nuevo disco. Tras la gran decepción que supuso, al menos para mi, el anterior larga duración del de Oklahoma, "Undivided Heart & Soul" (reseñado en este blog en dicembre de 2017), New-West Records publica ahora un nuevo disco de JD, centrado por completo en la temática navideña.

Dado lo poco que me gustó su anterior disco, me acercaba a este "Socks" con cierto escepticismo... pero lo que me he encontrado es un discazo como la copa de un abeto de Navidad gigante.

Desde la primera canción, "All The Gifts I Need", te das cuenta de que JD ha recuperado el "buen camino" y él y su banda, con el gran Jimmy Sutton al frente con el contrabajo, demuestran por qué fueron considerados por muchos (me incluyo) como la gran esperanza para el Rock'n'Roll y vuelven a ponernos a bailar con ese ritmo suyo de Rhythm'n'Blues con pinceladas de Rock'n'Roll, Swing, Rockabilly, Blues... y hasta cuando meten un órgano lo hacen con acierto, como ocurre por ejemplo en la canción que da título al álbum, "Socks".

Además, no es solo el ritmo, sino que las letras son para tenerlas muy en cuenta, bien por el mensaje que transmiten, como en "All The Gifts I Need" o "Twinkle"; o bien por lo divertidas que son, como ocurre con "Hey Skinny Santa", "Socks" (¿quién no se identifica con esta canción?) o "Santa's Got A Mean Machine". Por cierto, todas las canciones son firmadas o cofirmadas por el propio JD McPherson.

Para completar el trabajo, el disco viene con una divertida portada y contraportada, a lo que hay que sumar los dibujos del libreto interior, perfectamente en sintonía con el contenido musical.

Once canciones, media hora larga de muy buen Rhythm'n'Blues, que no deberían dejar de sonar en estas fiestas navideñas que se aproximan en toda casa rockera que se precie. Con temática navideña o sin ella, este "Socks" es un disco de lo más recomendable. Feliz de tener a JD McPherson de vuelta... Y que dure.

Y ahora ya lo sabéis: sed buenos y buenas... o esta Navidad Santa Claus o los Reyes Magos no os traerán más que un par de calcetines...

ESTHER & LOS TWANGS - BOOM CHA-CHA BOOM!

Cara A = 1. Shakin' All Over   2. Ol' Man Mose   3. Boys   4. Not Responsible   5. Comin' Home Baby   6. Here Comes That Feelin'

Cara B = 7. Really Gonna Shake   8. Mama   9. Take A Chance On Me   10. Lonely Singin' Doll   11. Quién será   12. Cha-Cha Twist

Sleazy Records / SRLP27

Fíjate que cuando comenté en este mismo blog, allá por noviembre de 2016, el single que Los Twangs acababan de publicar junto a Esther, decía que esperaba que pudiésemos disfrutar en el futuro de un LP completo de esta combinación... Y aquí está por fin. "Boom Cha-Cha Boom" lo han titulado.

Hay que reconocer que la combinación de Esther más Los Twangs me gusta y es impecable la forma en que una banda con bastantes kilómetros a sus espaldas como Los Twangs ha encajado con una vocalista como Esther. O al revés... ¿Cuántas bandas actuales os vienen a la cabeza que se muevan en esos terrenos que han frecuentado siempre Los Twangs de Frat-Rock, saltando al Rock'n'Roll, o al Surf, pero dándole un toque de Rockabilly cuando se tercia? Pues a eso añaden con Esther unas dosis de Pop sesentero de mucha calidad y ritmos latinos no menos buenos... Completitos los maños, fíjate.

El LP viene con una docena de canciones, todas ellas versiones... Quienes me venís leyendo desde hace tiempo, bien sabéis que no me hacen especialmente feliz las versiones, y menos los discos completos de versiones, salvo honrosas excepciones... Y, mira tú qué gracia, aquí tenemos una de esas excepciones.

¿Por qué este disco me gusta (mucho, quede dicho desde ya) pese a ser exclusivamente de versiones? Pues os lo voy a decir y lo vais a entender perfectamente: para empezar, las versiones están elegidas con un gusto exquisito, sobre todo porque si exceptuamos "Shakin' All Over" y "Mama", todas corresponden a temas muy poco o nada versioneados, al menos por estos lares, pese a que hayan podido tener más o menos éxito en sus versiones previas u originales; segundo, el estilo de Esther & Los Twangs es tan particular y se saben llevar tan bien las canciones a su terreno que casi puedes olvidarte de que son versiones; tercero y no por ello menos importante, la voz de Esther y el dominio de sus instrumentos de Los Twangs no pueden más que ser aplaudidos.

Se arrancan con el "Shakin' All Over" que triunfó en voz de Johnny Kidd a ritmo de inmejorable Rock'n'Roll, para pasarse a continuación a un Jazz de Louis Armstrong como el "Ol' Man Mose", que sacan de ese mencionado Jazz para meterlo en ese estilo suyo de Frat-Rock con influencias de Rockabilly. Una versión del "Boys" que cantaron The Shirelles ocupa el tercer lugar y Esther & Los Twangs le meten al menos un par de marchas más al tema, lo cual le sienta muy bien. Siguen con el "Not Responsible" que grabó Hellen Shapiro, ajustándose bastante a la versión de esta, aunque los de Zaragoza le meten más garra a base de darle más presencia a percusión y guitarras frente al órgano de la versión de la británica... y poco más o menos hacen lo mismo con el Soul / Pop de "Comin' Home Baby", donde mantienen Soul y Pop, pero añaden unas guitarras de lo más rockeras que le dan un aire totalmente nuevo a la canción. Cierran la cara A con uno de los "hits" (lo fue en Inglaterra, por ejemplo) de Brenda Lee y que también grabó Dorsey Burnette, coautor de la canción, en el que eliminan todos los añadidos de violines y similares de la versión de Brenda Lee, reduciendo la instrumentación a lo esencial... Y es de destacar que Esther sale entera y con bien del intento, lo cual no es moco de pavo cuando te "enfrentas" por comparación ni más ni menos que a la voz de Little Miss Dinamite.

Media vuelta al disco, pasada de cepillo anti-polvo-estática y empieza la cara B con el "Really Gonna Shake" a dos voces como lo grabaran en su día Sandra Barry And The Boys... y debo decir una vez más que Esther & Los Twangs le ponen más garra y añaden un toque rockero que la canción agradece. Dan paso a una versión del "Mama (He Treats Your Daughter Mean)"... y es que valientes los quiere el Rock'n'Roll. Además, mira tú qué gracia, vuelven a salir sanos y salvos del trance y lo hacen de nuevo por aportar a tamaño clásico su particular visión del Rock'n'Roll. Entran en ritmos latinos con el "Take A Chance On Me", como también hacen y de manera más clara en su magnífica revisión del conocido "Quién será" o en el divertido "Cha-Cha Twist" que cierra el disco. Entre la primera y la segunda de este trío latino colocan una colosal versión en inglés de "Poupée de cire, poupée de son", canción que compuso Serge Gainsbourg y que cantó maravillosamente bien France Gall para ganar en Eurovisión allá por 1965 (hubo una época en que en Eurovisión se escuchaban cosas así de buenas). Gloria da escuchar batería y guitarras en la revisión que hacen Esther & Los Twangs.

Al muy buen contenido musical de "Boom Cha-Cha Boom", que por supuesto es lo esencial, se suma un diseño gráfico para portada y contraportada que encaja de manera difícilmente mejorable, así como el divertido par de fotos del "insert" que acompaña al LP.

Un disco (disponible también en versión cd) que no defrauda, sobre todo si te gusta el Rock'n'Roll abierto de miras. Calidad tienen Esther & Los Twangs hasta para exportar.

Pues claro: recomendado. Ni la más mínima duda.

BILLIE AND THE KIDS - SOULFUL WOMAN

1. I Won't Be Your Fool   2. Who's The One That Stole Your Heart   3. He Can Rock   4. You Ain't Pleasing Me   5. Another Love   6. Same Thing   7. Horror Movie   8. Stranger   9. Love Me Tonight   10. I Don't Believe   11. He's Gone   12. If Lovin' Is Believin'   13. Baby, How Long

Rhythm Bomb Records / RBR CD-5889

Billie es Ana Klabucar, una cantante croata con una voz de las que tumban de espaldas: poderosa es poco; y The Kids son una banda de Rhythm'n'Blues, con sus guitarras, su sección rítmica y su sección de viento, de lo más competente y que suenan, al igual que su cantante, muy, muy bien. Creedme: Billie And The Kids, si no los conocéis, son una banda que os va a sorprender muy gratamente.

"Soulful Woman", que por lo que parece es su segundo larga duración, trae 13 canciones combinando propias con ajenas, con clara mayoría de las primeras, y destacar alguna por encima del resto debo reconocer que se me hace difícil, porque entre el chorro de voz de Billie y el magnífico hacer de The Kids me tienen como hipnotizado... Haciendo un esfuerzo y puestos a elegir, creo que me quedo con "He Can Rock", que para entendernos podríamos decir que va por los terrenos de Little Richard, y "Horror Movie", en la que la interacción de la voz de Billie con la respuesta que le da la sección de metales se me antoja brillante. Añadiré, eso sí, que me parecen mejores los temas rápidos (que son mayoría) que las baladas incluidas en este cd. Pero ojo, con esto quiero decir que los rápidos andan por el sobresaliente, mientras que las baladas se mueven tranquilamente por el notable... O sea, nada de lo que preocuparse o que afee el resultado final de "Soulful Woman".

Poco más que añadir: desde Croacia tenemos una banda, Billie And The Kids, con una calidad sencillamente enorme (como si eso, lo de la calidad enorme, fuese sencillo) y creo que no quedan dudas de que recomiendo este "Soulful Woman"... Yo, de hecho, voy a intentar hacerme con su anterior trabajo ("Jukebox Daddy", también publicado por Rhythm Bomb Records) a la mínima ocasión.

¡Qué cantante! ¡Qué músicos! ¡Qué arte!

EL ROCK AND ROLL DE LOS PRODIGIOS - TEO SERRANO

Ediciones Librando Mundos

Parece ser que ha arraigado la moda de los libros de memorias escritos por quienes vivieron en primera persona y desde primerísma línea la época del "revival" del Rock'n'Roll en España... y yo que me alegro.

En este caso es Teo Serrano quien se ha lanzado a contarnos sus recuerdos sobre aquellos años a finales de los 1970's y principios de los 1980's con un estilo ameno, si bien algo acelerado o incluso caótico en ciertos momentos... Y quizás precisamente ahí resida gran parte del encanto de este libro porque, no sé si de manera intencionada por parte del autor o de forma totalmente casual, esa velocidad combinada con ciertos rodeos en forma de reflexiones personales hacen que el lector pueda sentir que le están contando la historia directamente a él... En cierto modo, es como si el autor te lo estuviera contando de viva voz. En cualquier caso, un acierto.

Y ¿quién es Teo Serrano? Pues quien fuese bajista y fundador de los históricos Intocables, la primera banda de Rock'n'Roll en la que se integró Loquillo... O sea que Teo Serrano es uno de los pioneros del "revival" del Rock'n'Roll en España y, sin duda, parte fundamental del mismo.

Precisamente en este "El Rock and Roll de los prodigios" Teo Serrano nos cuenta su llegada al mundo del Rock'n'Roll, sus primeros pasos en el mundo de la música, el nacimiento, desarrollo y disolución de Intocables, la grabación del histórico LP "Los tiempos están cambiando" (1980)... Vaya, que si has nacido o te has criado en España y te gusta el Rock'n'Roll (e incluso el Punk)  casi, casi me atrevo a decir que deberías leer este libro.

Ameno, interesante... ¿Qué más puedes pedirle a un libro? Recomendado.