ROCKIN’ BONNIE WESTERN BOUND COMBO - KEEPIN’ THE REINS SLACK

Cara A = 1. A Full Time Job.   2. I Gotta Know.   3. I’ll Get Along Somehow.   4. Get With It.   5. Hell Ride Boogie.   6. I’m Getting Wrong.   7. South

Cara B = 8. Loss.   9. Sure Fire Kisses.   10. Somebody’s Gonna Take Your Place.   11. Serenade In G.   12. Let’s Settle Down.   13. This Side Of Town.

El Toro Records / BE-149

Western Swing y Honky Tonk al más puro estilo de los 1940’s y 1950’s es lo que ofrecen Rockin’ Bonnie Western Bound Combo en este “Keepin’ The Reins Slack” que publicó El Toro Records en las postrimerías de 2021. Y escuchando como se manejan en ese Hillbilly de corte clásico, quien no conozca a este grupo podría pensar que vienen del mismo Texas… pero no, resulta que es una banda italiana.

Rockin’ Bonnie, que es quien pone la voz, cuenta con varios muy recomendables discos en su currículum de estilo más o menos parecido y, si bien el nombre de la banda de acompañamiento ha ido cambiando, algunos de los nombres de los músicos que integran la actual formación coinciden con los de trabajos anteriores. Eso tiene su importancia, porque se aprecia desde los primeros compases que la banda suena compacta, perfectamente integrada… Y es evidente que estamos frente a músicos muy competentes que saben el terreno que pisan y dominan los ritmos vaqueros, con presencia evidente de violín y steel guitar más, por supuesto, guitarras, contrabajo y, eso sí, batería quizás como una concesión al Rock’n’Roll, que ayuda a potenciar el ritmo (recordemos que la batería era un instrumento casi tabú para las bandas de Hillbilly hasta que el Rockabilly, en la segunda mitad de los 1950’s, les fue dando paso y normalizando su presencia sobre los escenarios).

Las 13 canciones que completan el LP se mueven en los ya mencionados Western Swing y Honky Tonk, combinando temas propios, entre los que destaca “Somebody’s Gonna Take Your Place”, y versiones, entre las que merecen mención especial en

mi opinión “I’ll Get Along Somehow”, “South”, y “This Side Of Town”. Son estas últimas, las versiones, las que son mayoría, si bien conviene dejar claro que están muy bien escogidas pues, aunque recurren al cancionero de nombres tan conocidos como los de Ernest Tubb o Merle Travis, no han ido a por los temas que podían resultar más conocidos y evidentes. El ritmo se mantiene siempre alto, invitando a que los pies no paren quietos.

Rockin’ Bonnie tiene una voz perfecta para el Hillbilly más clásico, la segunda voz que pone Max Zampini (que además se encarga de la guitarra solista) encaja con la mayor naturalidad y, como ya he dicho más arriba, los músicos que forman el Western Bound Combo dominan el estilo con absoluta soltura… dando la combinación como resultado un disco que creo que no va a defraudarte lo más mínimo si te gusta el Country más puro y clásico.

Ponte tu Stetson, dale lustre a tus botas… y prepárate para bailar, porque hay una fiesta en el granero.

WANDA JACKSON - ENCORE

1. Big Baby.   2. Two Shots.   3. You Drive Me Wild.   4. Good Girl Down.   5. It Keeps Right On A Hurtin’.   6. We Gotta Stop.   7. Treat Me Like A Lady.   8. That’s What Love Is.

Big Machine Records / BMWJA0100A

Wanda Jackson, la reina del Rockabilly, lleva lejos de los escenarios ya unos cuantos años, pero siempre ha mantenido que eso no quería decir que no fuese a grabar nada más y, de hecho, en varias ocasiones había dicho que le gustaría ofrecer al menos un disco más a sus fans… Y ha sido en los últimos meses de 2021 cuando ese proyecto ha visto la luz bajo el título de “Encore”. Un proyecto largo y sembrado de obstáculos, pues a los achaques de la edad se le unió la dificultad de cuadrar agendas con los diversos colaboradores y, no menos importante, el gran follón que demasiado bien sabemos que se lió en 2020 y que aun andamos sufriendo.

A mi este tipo de discos “de despedida” siempre me dan cierto miedo, pues temo encontrarme a alguien a quien admiro fuera de forma y que el regusto sea amargo… Pero, oye, la reina del Rockabilly lo es por algo y presenta un disco mucho más que digno. Vale, seguro que no suena con toda aquella fuerza de sus años dorados, pero demuestra que va sobrada de clase y que, pese a que evidentemente la edad no perdona, todavía ha sabido encontrar la garra para dejar momentos memorables. Wanda Jackson es la reina del Rockabilly… y quien ose intentar quitarle la corona va a tener que pelearlo duro. Muy duro.

Quizás los momentos más claros de esa garra, de esa fuerza, los encontramos en los dos primeros cortes del disco, con la Sra. Jackson ofreciéndonos en “Big Baby” un Rock’n’Roll con piano de lo más clásico y ella sonando alto y claro con esa voz rasposa que es firma de la casa en los temas más rocanroleros; y, por si quedaban dudas, por si alguien pensaba que eso es solo un chispazo, un rescoldo de la energía que tuvo, en “Two Shots” se atreve a meterle todavía una marcha más y, con el apoyo de Elle King y Joan Jett secundándola en los coros, se acerca a terrenos del Rockabilly y deja para la posteridad un trallazo que si la coge con unos años menos y todavía subiéndose a los escenarios hubiese sido éxito seguro, una de esas canciones que el publico hubiese pedido y coreado en sus conciertos.

Pero, ojo, que no acaba ahí. En “You Drive Me Crazy” se pone a medio ritmo rockero, dando a las guitarras toda la importancia y ella dirigiendo las operaciones con voz firme y segura. Luego, en “Good Girl Down” es la sección rítmica quien recibe la orden de atacar, de nuevo a medio ritmo, y ella, efectiva, dejándose acompañar por Angeleena Presley y Candi Carpenter en las tareas vocales.

La señora, bien lo sabemos sus fans, también es capaz de marcarse unos temas Country como las mejores del género, de esos que te ponen el vello de punta y la emoción a flor de piel… y por si a alguien se le ha olvidado o lo duda, coloca a continuación su versión del clásico “It Keeps Right On A Hurtin’”, en el que suena suave pero firme y que sirve para dar variedad al álbum a la vez que para dar una nueva muestra de clase y elegancia. El tono suave se mantiene en “We Gotta Stop”, una rockaballad que para mi es la otra joya de “Encore” (junto con la ya comentada “Two Shots”).

Remata el buen trabajo con dos canciones en las que cuenta con la colaboración cantando de Joan Jett. En “Treat Me Like A Lady” incorpora además un órgano de forma evidente liderando la melodía y dando un toque más 60’s que ayuda a dar más variedad al conjunto. Y cierra el disco con la canción más lenta y melancólica de “Encore”, una balada de corte Country bonita de verdad que se titula “That’s What Love Is”.

Ocho cortes, algo menos de 25 minutos, que sirven a la grandísima Wanda Jackson para recordarnos que, aunque haga mucho que no se sube a los escenarios, ella sigue ahí, que fue la reina del Rockabilly y que lo sigue siendo. Además, conviene destacar que en cuatro de las canciones, es decir en la mitad de las que completan “Encore”, ha participado en las tareas de composición.

No, no es el mejor álbum de su carrera, pero es un buen disco que cumple como muy digno colofón a la larga carrera de Wanda Jackson, la reina del Rockabilly, y que sirve para que sus fans recordemos que sigue ahí.

Admirable Wanda Jackson.