RICARDO VIRTANEN - ECHOES OF AN ERA (VOL. 1)

El 10-12-2023 se publicó esta reseña en la revista digital Exile SH Magazine... Reproducimos ahora dicha reseña... aunque os recomendamos seguir la web del Exile porque creemos que es altísimamente recomendable para tener información sobre novedades discográficas, conciertos, etc. en el ámbito del Rock 'n' Roll en general. De hecho, si prefieres leer la reseña directamente en Exile, no tienes más que pinchar aquí.

Cara A = 1. Crazy For Your Love   2.Amor a primera vista   3. Little Song

Cara B = 4. She Is A Hurricane   5. Alone   6. El jugador

Disco Volante Grabaciones / Sin nº de referencia

Con este disco que acaba de publicar, Ricardo Virtanen añade nuevos registros artísticos a los que ya conocíamos…

En lo que respecta al rock ‘n’ roll, a Ricardo Virtanen lo conocemos por ser el baterista de los imprescindibles Lobos Negros, banda con más de 40 años de trayectoria moviéndose entre el rockabilly, el psychobilly y el garage. También habrá quién lo conozca por su recomendable obra literaria, con varios libros publicados de poesía y aforismos -sirva «Bazar de esquirlas» como ejemplo-, además de una novela -«Brillando bajo el agua»-.

Publicado con la producción de Disco Volante Grabaciones, con ‘Echoes Of An Era’ -subtitulado ‘vol. 1’- Ricardo Virtanen, además de haber compuesto la totalidad de la media docena de canciones que completan el disco, toma el papel protagonista al ponerse al frente de su propia banda. Una banda de componentes variables en la que él, ejerce casi de hombre orquesta y en la que se ve acompañado por unos cuantos nombres de relumbrón dentro del panorama rocanrolero español.

‘Crazy For Your Love’ es el tema que abre el álbum, y lo hace ni más ni menos que con Marcos Sendarrubias encargándose del canto, quedando para Ricardo Virtanen la guitarra eléctrica, el bajo y la batería. Es un rock ‘n’ roll que, personalmente, me ha atrapado desde la primera escucha: instrumentalmente ofrece lo que corresponde… y la voz del gran Sendarrubias se encarga del resto, que es mucho. No puede negarse que el disco empieza muy bien.

Para ‘Amor a primera vista’ Ricardo Virtanen se reserva las labores de bajo y batería, quedando para Javi Faraón (de Los Faraones) el papel de cantante y contando con Jimmy Shaker a la guitarra eléctrica y con Lauren Jordán a la slide guitar. Casi nadie, otra vez, la compañía que se busca Virtanen. Se trata esta vez de un buen rockabilly con prácticamente todos los ingredientes del género: sección rítmica marcando un ritmo pegadizo, guitarra eléctrica protagonista, etc…

Para completar la cara A, Ricardo recluta para ejercer de cantante a quien es quizás la más clara esperanza de futuro en el rock ‘n’ roll en este país. Y es que en ‘Little Song’ nos encontramos con David «Mad» Mayer empuñando el micrófono en una preciosidad de marcada querencia country, a lo que ayudan mucho el banjo, del que se encarga Chisum Cattle, y el lap steel, del que se ocupa Robin Drake, quedando para Ricardo Virtanen el resto de instrumentos, que no son pocos: guitarra acústica, bajo, batería y piano. Lo he escrito unas líneas más arriba y lo repito ahora: una preciosidad.

Media vuelta al disco y empieza la cara B con ‘She’s A Hurricane’, que aporta más variedad si cabe aproximándose al soul gracias a la sección de vientos de la que se encarga la Banda Los Ciervos de los Manatiales. Colaboran también Gwen Shaker haciendo coros y José Luis Villalta con la guitarra solista. Ricardo Virtanen no se conforma esta vez con tocar la guitarra eléctrica, el bajo y la batería, sino que además suya es la voz que escuchamos.

‘Alone’ es lo que podríamos llamar una rockaballad, en la que destaca la voz de Gwen Shaker y en la que nuestro protagonista sigue siendo el responsable de la guitarra eléctrica, el bajo y la batería, con Jimmy Shaker ejerciendo de guitarra solista y Jairo Martín añadiendo piano para conseguir, sin duda, un excelente resultado final.

Se completa la media docena con ‘El jugador’, rock ‘n’ roll en el que la tarea de canto recae en otro clásico de la escena rocanrolera española como es José «Insaciable». No menos clásico en ese campo es Bobby Gonzales (Los Coronados, Trash Tornados…), que aporta la guitarra solista, y que se ve acompañado en las tareas instrumentales por Jimmy Shaker, que no deja la guitarra eléctrica y Kiko Flores, que añade el saxo, quedando para Virtanen, como no, el bajo y la batería.

Además del contenido sonoro, las ediciones físicas tienen el añadido de poder disfrutar del apartado gráfico en todo su esplendor… y este ‘Echoes Of An Era’ hace honor a ello con un excelente trabajo en ese terreno que complementa a la perfección a lo musical: diseño de Jesús Palomo; fotografías de Leo Cobo, Sol Snakes, Federico Romero, José Lasheras…; dibujos de Milton Castillo y Carlos Luna… Un disco es el conjunto de lo que escuchamos y lo que vemos… y es evidente que en este caso se alcanzan cotas de calidad muy altas en ambos aspectos.

Decir que es un disco recomendable es quedarse corto: el polifacético Ricardo Virtanen ha conseguido un LP que es bastante más que recomendable y en el que el único defecto que encuentro es que se me ha hecho corto… ¿Para cuándo el volumen 2?

LOBOS NEGROS - AULLANDO EN LA MOVIDA (edición en vinilo)

1. Carretera asesina   2. Bailando con lobos   3. Mi amigo el chamán   4. Highway 61 Revisited   5. Highway 61 Revisited   6. La vida es demasiado corta para tenerle miedo   7. Misterioso tren hacia Arganda   8. El hombre atormentado   9. Motor Boogie Vudú Rock & Roll   10. Jungle Rock   11. Dime cuándo   12. Cien nervios de acero   13. Surfin’ Bird   14. Bloody Mary - Comanche   15. Wipe Out (bonus track)

Monokord / 618 036-1

El 5 de noviembre de 2021 comentábamos en este blog la edición en disco compacto de este “Aullando en la movida” de los imprescindibles Lobos Negros. Han pasado 3 meses y acaba de ver la luz una espectacular edición en vinilo que bien merece que le dediquemos esta reseña espacial, ni que solo sea para dejar constancia de su publicación.

Se trata de una edición limitadísima que, comparando las listas de canciones de ambos formatos, trae una canción extra, que es la versión del “Highway 61 Revisited”. En cuanto a lo musical, además de la canción añadida ya mencionada, sirva todo lo escrito en la reseña que dedicamos a la edición en disco compacto (https://elrockandrollyyo.blogspot.com/2021/11/aullando-en-la-movida-lobos-negros.html). Por lo que respecta a lo estético, la edición en glorioso vinilo se ve beneficiada para mi gusto de una muy bonita y adecuada foto en la portada, mostrando la fachada de la sala Honky Tonk, donde el concierto fue grabado, además de una funda interior mostrando fotografías de los artistas implicados, etc. En resumen: calidad de sonido altísima y precioso diseño…

En cd o en vinilo, “Aullando en la movida” es un disco altísimamente recomendable… Pero, ¡ah, la magia del vinilo!…

AULLANDO EN LA MOVIDA - LOBOS NEGROS

1. Carretera asesina   2. Bailando con lobos   3. Mi amigo el chamán   4. Highway 61 Revisited   5. La vida es demasiado corta para tenerle miedo   6. Misterioso tren hacia Arganda   7. El hombre atormentado   8. Motor Boogie Vudú Rock & Roll   9. Jungle Rock   10. Dime cuándo   11. Cien nervios de acero   12. Surfin’ Bird   13. Bloody Mary - Comanche   14. Wipe Out (bonus track)

Autoeditado / Sin nº de referencia

Quien haya podido asistir en alguna ocasión a un concierto de Lobos Negros sabe que este grupo no solo lo forman unos músicos excelentes, sino que además y sobre todo tiene uno de los directos más divertidos del Rock’n’Roll nacional… Pero 14 discos han tenido que grabar los manchegos para que al 15º podamos disfrutar de uno de esos conciertos de manera oficial en disco (de momento en cd, aunque se anuncia edición en vinilo para un futuro muy próximo). Dicen que nunca es tarde si la dicha es buena y suele ser cierto.

Son 14 las canciones que se han incluido en el disco compacto, extraídas de un concierto que Lobos Negros dieron en la sala Honky Tonk de la calle Covarrubias de Madrid hace un par de años. Debo decir que la elección de los 14 temas me parece muy acertada, incluyéndose la mayoría de los que pueden considerarse como verdaderos clásicos en el repertorio en directo de los de Talavera, combinando con tino temas propios y versiones… aunque algunas de las versiones casi habría que considerarlas como temas propios de Lobos Negros. Claro, es evidente que tratándose de un grupo con más de 30 años de trayectoria y con 14 discos publicados anteriormente, todos vamos a echar en falta una canción u otra (por ejemplo, puestos a pedir, a mi me hubiese gustado que estuviese también “Gatos extraños”), pero de las 14 canciones seleccionadas no sobra ninguna, ni mucho menos.

Para la ocasión, la formación de Lobos Negros estuvo compuesta por los sempiternos Luis “Lobo Negro” Martín (guitarra y voz) y Ricardo Virtanen (batería y coros), más José Luis Bielsa (bajo y coros). Además contaron con el refuerzo de una serie de invitados de lujo que colaboraron en una u otra canción: Edi Clavo toca las congas en “Jungle Rock”, Javier Teixidor la guitarra en “Dime cuándo”, Víctor “Coyote” toca la guitarra en “Cien nervios de acero” y hace coros en “Bloody Mary - Comanche”, Artemio se encarga de la armónica en “Motor Boogie Vudú Rock & Roll”, Manolo Uvi pone el bajo en “Surfin’ Bird”, Daniel Montemayor hace lo propio en “Dime cuándo” y Ambite en “El hombre atormentado”… Ojo, pese a ese desfile de amigos de la banda, lo que escuchamos en este disco es puro Lobos Negros y los invitados se integran perfectamente en el estilo de Lobos Negros, con mucho Rockabilly, abundante Psychobilly, bastante Garage, no poco Punk…

Es importante señalar que el sonido es bueno a lo largo de la grabación, escuchándose con claridad tanto las voces como los instrumentos, lo cual no siempre ocurre en las grabaciones en directo. Esto demuestra que también se ha hecho un buen trabajo desde el apartado técnico.

Pero como Lobos Negros no son una de esas bandas que se conforman con ofrecer lo mismo que puedan ofrecer otros… resulta que esta primera edición en disco compacto de “Aullando en la movida” no viene en la típica caja de plástico o digipack en que suelen usarse para el formato, sino que viene en una funda de papel… dentro de un poemario, o sea un breve libro en el que han incluido 20 poemas, 10 de Luis Martín y 10 de Ricardo Virtanen (recordemos: cantante y guitarrista y batería de Lobos Negros respectivamente). Y si alguien piensa que este poemario no es más que un “relleno”, desde este momento le digo que se equivoca, pues hay calidad más que evidente en las páginas de esta breve obra (conviene tener presente, además, que Ricardo Virtanen tiene ya unos cuantos libros publicados de aforismos y poemas que aprovecho para recomendar). Por cierto, “Veinte disparos canallas” es el título del libro, publicado por Ediciones La Discreta, dentro de su colección Los Opúsculos de Bastardilla, en papel de alta calidad (todo suma, oye, y hay que decirlo).

Disco compacto en directo de Lobos Negros, “Aullando en la movida”, y poemario de Luis Martín y Ricardo Virtanen, “Veinte disparos canallas”, juntos en un combo mucho más que recomendable. No lo dejes escapar: merece la pena.

LOBOS NEGROS - DESDE MARTE, EL PLANETA QUE ABRE LOS MIÉRCOLES

1. Mi hotel privado   2. Soy un lobo estepario   3. Bloody Mary Comanche   4. Al Cristo Perdido   5. Soy el hombre de la guitarra de cerámica   6. Mi amigo el chamán   7. Marte, el planeta que abre los miércoles   8. Ella quiso jugar conmigo   9. Rumba'n'Blues   10. Johnny Speed   11. In Your Coffee I See Myself   12. Toña   13. One Cup Of Coffee (And A Cigarette)   14. La luz se calla   15. Con su dolor errante   16. Mentes planas   17. Conmoción   18. Go Go Cramps!   19. Baby Boomerang   20. El hombre atormentado   21. Cien nervios de acero   22. Escapada de la ciudad maldita   23. Surf Beat   24. Encuentro con la patrulla costera   25. Rock and Roll en la ciudad   26. Hombre de la noche   27. Sueños

La Fábrica Magnética / 108 582-4

Voy a dejarlo claro desde estas primeras líneas: considero a Lobos Negros como una de las bandas más importantes dentro del Rock'n'Roll español. 35 años de carrera les avalan, como también lo hace el haber pisado con éxito escenarios no solo españoles, sino también de más allá de nuestras fronteras, o que también se hayan vendido sus discos en el extranjero...

Personalmente, una de las cosas que más me gusta de esta banda es su atrevimiento a la hora de aceptar, absorber y sintetizar sus influencias... Ya dije algo parecido cuando comenté en este blog en noviembre de 2014 (¡cómo pasa el tiempo!) su muy buen disco "Cuando la humedad del Tajo nos condiciona": cuando los escuchas encuentras cosas de Link Wray, de The Cramps, de Ronnie Dawson, de Stray Cats, de Hasil Adkins, de The Meteors, de Bo Didley, de Dick Dale... y sin embargo consiguen no sonar parecido a ninguno de todos ellos... ni a ningún otro. A ratos suenan a puro Rockabilly, pasan por el Neorockabilly, por momentos su sonido se convierte en el de una banda de Garage, se asoman al Psychobilly sin ningún esfuerzo, saltan a terrenos del Surf... Y al final, reconozcámoslo, suenan sola y únicamente a Lobos Negros. Inconfundibles.

Eso, precisamente eso, es lo que me gusta de esta banda... Y precisamente eso es lo que se encuentra en su nuevo cd (también disponible en vinilo, por cierto), "Desde Marte, el planeta que abre los miércoles": puro Lobos Negros. Ni más ni menos que 27 canciones, cerca de 80 minutos, donde hay sitio para todos esos estilos antes mencionados... e incluso alguno más (que alguien me diga donde hay que encuadrar esa genialidad narrada con música de fondo que es "Johnny Speed", por favor).

Algunas de las canciones incluidas han aparecido en discos anteriores de la banda, lo cual es casi una tradición de Lobos Negros, aunque me atrevería a asegurar que en varios casos se trata de nuevas versiones... En cualquier caso, a mi modo de ver carece de importancia porque con una carrera tan larga (¡35 años ya, repito!) como la que lleva el grupo manchego y con los muchos discos publicados que tienen en su curriculum, siempre hay canciones que faltan en tu colección y puede decirse que el disco sirve, en cierta manera, como repaso a tan larga trayectoria. Además, a mi hay canciones que me gustan tanto que no me importa tenerlas en varios discos. Valga esto, por ejemplo, para su excepcional versión de "One Cup Of Coffee (And A Cigarette)", "Soy un lobo estepario", "Mi amigo el chamán", "Cien nervios de acero" o "Rock and Roll en la ciudad" por citar unas cuantas.

Afirmo sin lugar a dudas que este es un disco absolutamente recomendable y que merece la pena ser comprado...

Lobos Negros son de esos grupos que demuestran que las etiquetas no sirven ni para ordenar tu colección de discos. Si los conoces, ya sabes de lo que hablo... Y si aún no los conoces, no sabes lo que te estás perdiendo: dales una oportunidad y hazte con este disco de simpático título, "Desde Marte, el planeta que abre los miércoles". Ritmos y estilos para todos los (buenos) gustos.

Repito: absolutamente recomendable.