AZKENA ROCK FESTIVAL 2026 - Robert Finley + Imelda May with Darrel Higham & The Enforcers

Vitoria - Gasteiz (Álava) - 18 de junio de 2026

Texto y fotos de Oli-Bee Martínez y Vince Martínez.

Nuestro paso por la edición de 2026 del Azkena Rock Festival ha sido fugaz... Lo justo para ver y escuchar a Robert Finley y a Imelda May con Darrel Higham & The Enforcers...

Con una temperatura que no puede ser calificada por debajo de "tórrida" -bastante por arriba de los 30ºC-, nos plantamos el jueves, día 18 de junio, en Vitoria - Gasteiz el equipo completo de El Rock and Roll y Yo dispuestos para disfrutar del ARF 2026 aunque fuese de manera breve, fugaz, pues teníamos el tiempo justo para ver y escuchar a un grande del blues y del soul como Robert Finley y a una pareja de indiscutible importancia en el rockabilly más actual, como son Imelda May y Darrel Higham, acompañados por The Enforcers... Vayamos por partes, que suele ser lo recomendable.

Robert Finley.

Apenas un par minutos pasaban de las 19.00 horas -es decir, que con puntualidad casi absoluta- cuando la banda cogía sus instrumentos y ponían en marcha el show acompañando la entrada al escenario de Robert Finley, asistido por su corista que le guio hasta su lugar en el frente del escenario. La verdad es que en ese momento de la entrada al escenario del de Louisiana se le apreciaba una cierta fragilidad que, personalmente, me hizo temer durante unos segundos que íbamos a presenciar una actuación de mínimos...

Nada. Error. Culpa mía. Fueron eso, unos segundos, apenas un instante, porque en el momento en que empuñó el micrófono y se arrancó a cantar quedó definitivamente claro que el único problema de Mr. Finley está en su visión y que a los 72 años su voz se mantiene formidable, haciendo gala de una envidiable potencia y de un dominio al alcance de pocos.

Además, Robert Finley estuvo acompañado por una corista de una calidad indiscutible y una banda -guitarra, bajo y batería- a la altura de las circunstancias.

En definitiva, el de Louisiana y sus acompañantes ofrecieron un espectáculo sublime, sobresaliente, de blues y soul con momentos en los que debo decir que el tipo llegó a emocionarme casi hasta las lágrimas. ¡Qué manera de dominar los cambios de tono en la voz! ¡Qué manera de imprimir sentimiento a sus interpretaciones! Cuando un cantante genial es respaldado por una banda sobresaliente, el resultado solo puede ser ese: pelos como escarpias y ganas de aplaudir hasta que duelan las manos tras canciones como 'What Goes Around (Comes Around)', 'Sharecropper's Son' o una brillante 'I Wanna Thank You'.

Empezar con ese nivel un festival es poner muy alto el listón...

Caramba, se me hace rarísimo pensar que un artista de esta calidad ha pasado gran parte de su vida dedicándose solo de manera semiprofesional a la música, pues la mayor parte de su tiempo lo ocupaba su trabajo como carpintero... Está claro que el mundo del showbusiness no es un mundo justo.

Imelda May with Darrel Higham & The Enforcers.

Lo que en su día hicieron Imelda May y Darrel Higham uniendo sus fuerzas y sacando unos cuantos discos merecedores de todos los honores fue de una importancia capital para el rockabilly. Eso es innegable o a mi así me lo parece. Luego separaron sus carreras, pero ahí quedaron aquellos discos... y bienvenidos sean los reencuentros puntuales que hacen porque, oye, si son con la fuerza, la energía y la calidad que vimos y escuchamos en el ARF 2026, todos los que hagan me van a parecer pocos. Es más, visto lo visto y escuchado lo escuchado, deberían ir pensando en ponerse a trabajar en un nuevo disco conjunto.

En su aparición en la tarde del jueves sobre el escenario principal del Azkena Rock Festival salieron a por todas desde el vitamínico arranque a ritmo de 'Tribal' y demostraron que mantienen la química sobre el escenario, que Imelda tiene sin duda una de las mejores voces del rock actual y que Darrel tiene pocos rivales a su altura guitarra en mano si se trata de rockabilly. Añádase a eso que The Enforcers, su banda de acompañamiento, son tres músicos que demuestran saber muy bien lo que hacen y el resultado es el que se disfrutó en el recinto de Mendizabala: rockabilly sobresaliente.

Repasaron un buen puñado de los "clásicos modernos" de su carrera conjunta con impecables interpretaciones de 'Psycho', 'Mayhem', 'Big Bad Handsome Man', 'Love Tattoo', 'Eternity' o 'Johnny Got A Boom Boom' y no dejaron de incluir versiones habituales en su repertorio como 'Train Kept A-Rollin'' o 'Tainted Love', con la que cerraron su actuación.

Oye, que sí, que fue muy breve nuestro paso por el Azkena Rock Festival 2026, pero disfrutamos de dos actuaciones de auténtico lujo con un nivel de indiscutible sobresaliente: el blues y el soul de un colosal Robert Finley más el rockabilly de unos imbatibles Imelda May y Darrel Higham.

¡Fantástico!

LOS VÓLIDOS - TWENTY FIVE!

Cara A = 1. Come On In!   2. Sun Goes Down   3. Drivin' Nails In My Coffin   4. Hot Rod Boogie   5. California Special

Cara B = 6. Made In The Shade   7. La Llomba   8. Loraine   9. Put Me Down   10. Cherokee Boogie   11. The Truth Will Set You Free (bonus track)

Meseta Records / MR019

Publicado en junio de 2025, no fue hasta el pasado Iruñabilly, en el que actuaron Los Vólidos como hicimos constar en nuestra reseña de tan magno evento (puedas leerla aquí), que pudimos adquirir "Twenty Five!", el que hasta la  fecha es el último trabajo  discográfico de los asturianos, publicado por Meseta Records, un sello que a base de buenas ediciones está haciéndose un nombre en el mundo del rock and roll en España. El caso es que por fin tenemos este álbum y ha llegado el momento de darle un repaso. Nunca es tarde si la dicha es buena, caramba.

Los Vólidos son una banda de la que ya hemos escrito en este blog con motivo de alguno de sus discos anteriores, como fue el caso de su mini-LP "The New Favourites Of..." de 2015 o su EP "The Stampede" de 2019, y por la que nunca hemos escondido la preferencia que se siente en esta casa... Y es que su bien medida combinación de hillbilly y rockabilly son verdadera maravilla.

Precisamente es un tremendo trallazo de rockabilly el que abre el álbum y lleva por título "Come On In!". Se mantiene el ritmo con "Sun Goes Down", otro corte rocanrolero para mantener a la gente bailando. El tercer corte es la primera de las versiones incluidas y un giro estilístico hacia el buen y viejo hillbilly, en este caso con una muy buena revisión del "Drivin' Nails In My Coffin" que firmase en su día Ernest Tubb.

"Hot Rod Boogie" es el siguiente corte, un rockabilly a medio ritmo con el peso puesto en la parte "billy" del término y que da paso a un acelerado y tremendamente rockero "California Special", con Los Vólidos lanzados a toda velocidad, que cierra la cara A del LP.

La cara B empieza con la segunda de las versiones incluidas, "Made In The Shade", con la banda llevando a terrenos más rockeros -aunque sin perder la esencia country del original- el tema compuesto por Linzay Young y grabado hace casi un par de décadas por los Red Stick Ramblers.

A continuación tenemos la revisión de una canción que es un clásico de Los Vólidos: la imprescindible "La Llomba" que para la ocasión han llevado hacia terrenos más hillbilly respecto al mayor peso rockero de la original que grabaron en su cd "Hot Rod Woman" de 2011. Ese toque más campestre lo aporta en gran medida la inclusión de un violín en la instrumentación y, la verdad, no sé cuál de las dos opciones me gusta más... Os dejo a continuación la versión incluida en este LP y al final de la reseña os dejo el vídeo de Los Vólidos haciéndola en directo, tomando el camino más rockero, durante su actuación en el Iruñabilly 2026.

"Loraine" es otro trallazo más de fantástico y acelerado rockabilly con la banda al completo absolutamente desbocada hecho para enviar a todo el mundo a la pista de baile. Se baja ligeramente el ritmo en "Put Me Down", que transita a medio de ritmo de buen country pero sin ocultar en absoluto las querencias rockeras del cuarteto.

El último corte "oficial" del álbum es la tercera versión que han incluido en "Twenty Five!" y se trata de un clásico favorito personal del abajo firmante: el maravilloso "Cherokee Boogie" original de Moon Mullican y versionado por artistas de la talla de Hank Williams, Johnny Horton, BR5-49... Y, oye, versionar semejante clásico y salir vivos del intento no es fácil... pero Los Vólidos lo consiguen sobradamente. ¡Ya lo creo que sí!

He escrito que el anterior era el último corte "oficial" del álbum porque con él es con el que se cierra el cd, pero la edición en vinilo incluye como bonus track "The Truth Will Set You Free" un corte de evidente querencia country que es un buen regalo para quienes se decanten por la opción de adquirir el LP en glorioso vinilo de 12" cortado grueso.

No quiero acabar esta reseña sin señalar que "Twenty Five!" -el título, por cierto, celebra los 25 años de la banda- fue grabado en los Bungalow Studios de Santiago de Compostela, con Martín Esturao encargándose de la mezcla y el mastering, Jorge Otero "Jafo" de la producción y siendo la foto de portada obra de Armando Álvarez.

Sin duda un disco sobresaliente el que firman Mauro Regueiro -voz y guitarra solista-, Mark Polza -voz, guitarra rítmica y steel guitar-, Pikos Kid -contrabajo- y Marcos Alonso -batería- (más la colaboración de Aida Tuñón al violín).

Felicidades a Los Vólidos por sus 25 años y por este tremendamente recomendable "Twenty Five!".

IRUÑABILLY 2026

Hunos M.C. Navarra, Pamplona - 7 de febrero de 2026

Tras no poder asistir el pasado año, pudimos volver éste a disfrutar del Iruñabilly, el festival de rockabilly que organiza la gente del Hunos M.C. Navarra. Como ya comenté en su momento al escribir sobre la edición de 2024, es un festival que puede ser visto como "pequeño" por desarrollarse en una sola tarde, pero que ofrece ventajas como comodidad, buen ambiente... y una acertada selección de bandas.

Y es que este año las bandas con las que contaron Hunos M.C. Navarra para su Iruñabilly volvían a ser de indiscutible calidad: Los Vólidos, Risky Bet y Three From Hell (a los que no pude ver).

Los Vólidos.

Desde Gijón llegaron Los Vólidos para abrir el festival, una banda de la que ya hablamos en estas páginas virtuales cuando reseñamos su LP "The New Favourites Of..." de 2015 y su EP "The Stampede" de 2019, que me parece que es la mejor formación que hay en este país haciendo hillbilly y que está indiscutiblemente entre mis favoritas desde hace ya un buen montón de años.

No suele ser fácil ser el primer grupo en subirse al escenario en un festival, pero con 25 años de trayectoria Los Vólidos no necesitaron nada de tiempo para captar la atención de la concurrencia a base de buen hillbilly y rockabilly, con una acertada y bien calibrada combinación de temas propios y versiones de clásicos, entre las que me gustaron especialmente "Hot Rod Boogie", "Goin' Back Home", "Savoy Club", "Marcelino 25", "La Llomba", "Snake Tongue Girl", "Cherokee Boogie" o "California Special" por citar solo un puñado de la veintena larga que interpretaron.

Risky Bet.

La segunda banda sobre el escenario del club house de Hunos M.C. Navarra fueron los pamploneses Risky Bet -otros viejos conocidos de estas páginas y sobre los que también he escrito en Exile SH Magazine, como cuando reseñé su EP "Mujer Cruel"-.

Insistir sobre el buen directo de este trío de rockabilly puede sonar reiterativo ya que creo que lo he hecho cada vez que he hablado de sus conciertos, pero es de absoluta justicia hacerlo porque me parece de mucho mérito mantener su nivel de espectáculo y, sobre todo, de conexión con el público, al que tienen la virtud de saber meterse en el bolsillo desde la primera canción y muy especialmente cuando juegan en casa.

Son muchas las veces que les he visto en directo y algo que no deja de sorprenderme es que rara es la vez que no meten en el repertorio un tema nuevo: esta vez fue el divertido "Are You Lonesome... In A Train?", que pese a ser la primera vez que lo interpretaban en directo no desentonó entre clásicos de la banda como "Mujer cruel", "Quiéreme", "Tu funeral", "El disidente" -los cuatro temas de su último EP-, "El último rocker" o sus versiones de "Rockabilly Baby", "Velasco" o "Nena, no me toques más el tupé"...

Los encargados de cerrar el festival eran Three From Hell, banda de Bilbao de la que me han dado buenas referencias, pero no pude quedarme a su concierto...

Otra buena edición del Iruñabilly que nos deja con una sonrisa, buenos recuerdos... y deseando poder asistir a la siguiente.

CLAUDIO & THE ROOSTERS - TOO HOT! (2025)

Cara A = 1. Too Hot!   2. Evil Doll.

Cara B = 3. Another You Another Me   4. Serious Man

Meseta Records / sin nº de referencia

Hace poco más de un mes, a mediados de diciembre de 2025 se publicaba en el sello Meseta Records el primer trabajo discográfico de la banda vallisoletana Claudio & The Roosters, un EP con 4 canciones de composición propia.

'Too Hot!', que da título genérico al EP, es el primero de los cortes incluidos. Un rockabilly con todos los ingredientes habituales del género, desde el ritmo pegadizo de contrabajo y batería al solo de guitarra. Efectivo al máximo y hecho para poner a mover los pies a quien lo escuche. Continúan con 'Evil Doll', que transita a medio ritmo con cierta querencia hacia el rhythm'n'blues sin perder de vista el rockabilly y que ayuda a dar variedad al resultado final del EP.

La cara B arranca recuperando el ritmo vivo del rockabilly con 'Another You Another Me' que trae de nuevo lucimiento para la guitarra solista. Poco más o menos lo mismo puede decirse de 'Serious Man', que con su ritmo contagioso también anima al baile a quien lo escuche.

La banda está formada por Claudio Gómez a la voz y la guitarra rítmica, Charlie Duke a la guitarra solista, Jorge Otero al contrabajo y Alfredo Álvarez a la batería.

Un EP de buen rockabilly este de Claudio & The Roosters que no defraudará a la parroquia rocker.

JUAN Y LA HORMIGA - VALÈNCIA (CD - 2025)

1. After The War   2. About Us   3. Cupid's Arrow   4. Play This Game   5. One Way Ticket   6. Stereo   7. The Most Beautiful Bride

Exile Records / Sin nº de referencia

Llevaba tiempo sin pasar por aquí a dejar alguna reseña, así que ya iba siendo hora... Y qué mejor que hacerlo con este cd titulado "València" del dúo Juan y La Hormiga publicado en octubre de 2025 por Exile Records.

Es cierto que es un disco que se sale de los estilos que en estas páginas virtuales de "El Rock and Roll y yo" solemos tratar; pero me ha gustado tanto, lo he encontrado tan bien hecho, que no me resisto a dedicarle esta reseña. Así que allá voy.

Lo primero que conviene señalar es que Juan y La Hormiga son María Mathe (voz) y Juan Pablo Mazzola (voz y guitarra), dos argentinos que salieron de su país y a los que la vida llevó a establecerse en tierras valencianas. Es precisamente como reconocimiento a la tierra que los ha acogido que la portada muestra un naranjo bajo el que leemos el título del álbum: "València" -así, con la tilde grave, para que la "e" se pronuncie abierta, en perfecto valenciano-.

Por cierto y ya que me refiero a la portada, es de justicia señalar que todo el trabajo gráfico me parece de sobresaliente, desde la portada al resto de imágenes del digipack, pasando por el encarte e incluso el mismo disco compacto.

He escrito más arriba que es este un disco que se sale de los estilos que aquí acostumbro a tratar y es que Juan y La Hormiga, a lo largo de los 7 cortes que completan "València", toman lo que podríamos definir como alt-country como punto de partida, pero con asomos de otros estilos como folk, pop e incluso rock, entremezclándolos sin complejos y dando como resultado un álbum variado a la vez que reposado. Un disco que invita a ser escuchado con tranquilidad.

Se me antojan buenos ejemplos de ese combinado de estilos partiendo del alt-country y añadiendo aportes pop los tres primeros cortes del cd, "After The War", "About Us" y "Cupid's Arrow", mientras que en "Play This Game" escucho más influencia del folk. En cambio, en "One Way Ticket" se deja notar la querencia al rock, sobre todo gracias al aporte de la guitarra eléctrica, antes de poner de nuevo la mirada en el pop, en el mejor sentido del término, en "Stereo", y cerrar el álbum con "The Most Beautiful Bride" en una línea similar.

Por poner alguna referencia, diría que en lo que Juan y La Hormiga ofrecen en "València" encuentro ciertas semejanzas a grupos como  Jayhawks o The Everly Brothers, siempre manteniendo las pertinentes distancias y sin olvidar la subjetividad que siempre conllevan este tipo de comparativas.

Es importante también dejar constancia de que todas las canciones están compuestas por Juan Pablo Mazzola y de que el dúo protagonista se ha visto reforzado para grabar este "València" por Antonio José Iglesias (batería), Nick Schinder (teclado, Hammond), Melina Salanitro (violonchelo) Lucia Prokopovsky (violín), Federico Alabern (lap-steel guitar) y Paul Candau (congas y arreglos de guitarra).

Sólo me queda añadir que el cd puede conseguirse a través de la tienda de Exile SH Magazine (pinchando aquí).

Recomendable, sin duda.

HOWLIN' RAMBLERS - WHISKEY IN MY BONES / SHADOWS ON MY TRAIL (SINGLE)

Cara A = 1. Whiskey In My Bones

Cara B = 2. Shadows On My Trail

Sleazy Records / 

Nuevo single en el sello Sleazy Records de los andaluces Howlin' Ramblers, de los que en el pasado ya comentamos en estas mismas páginas virtuales un par de sus trabajos: el magnífico 'Men With Broken Hearts' de 2020 y el no menos destacable 'Moanin' At Midnight' de 2022 - en este caso un directo -... que no son por cierto los únicos que tienen en el mercado...

El single que nos ocupa en esta ocasión trae por la cara A 'Whiskey In My Bones', un trallazo en ese estilo tan propio de Howlin' Ramblers en el que predomina el rockin' blues, pero con evidente influencia del rockabilly. La harmónica es el instrumento diferencial, aportando mucho y todo bueno especialmente en el apartado rítmico, sin quitar ni un ápice de mérito al resto de instrumentos y a la voz de Jesús "Teddy", muy adecuada para el estilo en el que se mueve la banda.

Para la cara B, 'Shadows On My Trail', bajan un poco la velocidad y se mueven a algo más de medio ritmo, potenciando la parte blues de su mezcla de ingredientes y de nuevo con la harmónica aportando el toque distintivo en una banda que suena perfectamente ensamblada.

Solo falta añadir que la grabación de ambas canciones se hizo en Almería, en los estudios La Jaula, contando con Pike Cavalero en labores de productor.

En resumen un muy buen single el de Howlin' Ramblers en el que para mi gusto la cara A es evidentemente la que merece todos los honores, pero en el que la cara B es un más que muy buen complemento.

RISKY BET - Concierto en Candy Bar de Burlada (Navarra)

Candy Bar, Burlada (Navarra) - 26 de julio de 2025

Texto por Oli-Bee Martínez.

Da igual que Risky Bet sea una de las bandas que más veces he visto en directo: si dan un concierto y pilla cerca se va. Eso es así. Y si además es en un bar de los que todavía apuestan por la música en directo como ocurre con el Candy Bar de Burlada (Navarra), los motivos son dobles. Cita ineludible.

Por lo que respecta al repertorio que ofrecieron, como es habitual predominaron los temas propios como “Tu funeral”, la pegadiza “Mujer cruel”, “Quiéreme” y “El disidente” incluidos en su último EP y canciones de sus anteriores trabajos como “Soy Rock & Roll”, “Libre de ti”, “Maldito perfume” o el himno que es “El último rocker”. No faltaron tampoco las versiones – la mayoría de ellas adaptadas al castellano – de temas como “Rock Around With Ollie Vee” de Buddy Holly, “Put Your Cat Clothes On” de Carl Perkins, “Gato rebelde” de Rebel Cats o “Rebels Rule” de Stray Cats, con la que cerraron el concierto.

En cuanto a lo que Risky Bet ofrece sobre el escenario, el buen rollo y la complicidad de la banda con el público son más que evidentes. 

Con Óscar atrincherado tras la batería manteniendo el peso de la sección rítmica con una seguridad ya manifiesta y Edu que sigue haciendo sonar su Gretsch tan bien como nos tiene acostumbrados (¡qué alegría volverle a ver sobre los escenarios!) más el desparpajo, el descaro, de Goyo a la voz y guitarra rítmica, se genera el cóctel perfecto de buen ambiente y buena música.

Les quedan varias fechas dentro de su gira veraniega: absolutamente recomendable ir si tocan cerca. 

No puedes pararlos, ¡son Rock´n´Roll!