AZKENA ROCK FESTIVAL 2026 - Robert Finley + Imelda May with Darrel Higham & The Enforcers

Vitoria - Gasteiz (Álava) - 18 de junio de 2026

Texto y fotos de Oli-Bee Martínez y Vince Martínez.

Nuestro paso por la edición de 2026 del Azkena Rock Festival ha sido fugaz... Lo justo para ver y escuchar a Robert Finley y a Imelda May con Darrel Higham & The Enforcers...

Con una temperatura que no puede ser calificada por debajo de "tórrida" -bastante por arriba de los 30ºC-, nos plantamos el jueves, día 18 de junio, en Vitoria - Gasteiz el equipo completo de El Rock and Roll y Yo dispuestos para disfrutar del ARF 2026 aunque fuese de manera breve, fugaz, pues teníamos el tiempo justo para ver y escuchar a un grande del blues y del soul como Robert Finley y a una pareja de indiscutible importancia en el rockabilly más actual, como son Imelda May y Darrel Higham, acompañados por The Enforcers... Vayamos por partes, que suele ser lo recomendable.

Robert Finley.

Apenas un par minutos pasaban de las 19.00 horas -es decir, que con puntualidad casi absoluta- cuando la banda cogía sus instrumentos y ponían en marcha el show acompañando la entrada al escenario de Robert Finley, asistido por su corista que le guio hasta su lugar en el frente del escenario. La verdad es que en ese momento de la entrada al escenario del de Louisiana se le apreciaba una cierta fragilidad que, personalmente, me hizo temer durante unos segundos que íbamos a presenciar una actuación de mínimos...

Nada. Error. Culpa mía. Fueron eso, unos segundos, apenas un instante, porque en el momento en que empuñó el micrófono y se arrancó a cantar quedó definitivamente claro que el único problema de Mr. Finley está en su visión y que a los 72 años su voz se mantiene formidable, haciendo gala de una envidiable potencia y de un dominio al alcance de pocos.

Además, Robert Finley estuvo acompañado por una corista de una calidad indiscutible y una banda -guitarra, bajo y batería- a la altura de las circunstancias.

En definitiva, el de Louisiana y sus acompañantes ofrecieron un espectáculo sublime, sobresaliente, de blues y soul con momentos en los que debo decir que el tipo llegó a emocionarme casi hasta las lágrimas. ¡Qué manera de dominar los cambios de tono en la voz! ¡Qué manera de imprimir sentimiento a sus interpretaciones! Cuando un cantante genial es respaldado por una banda sobresaliente, el resultado solo puede ser ese: pelos como escarpias y ganas de aplaudir hasta que duelan las manos tras canciones como 'What Goes Around (Comes Around)', 'Sharecropper's Son' o una brillante 'I Wanna Thank You'.

Empezar con ese nivel un festival es poner muy alto el listón...

Caramba, se me hace rarísimo pensar que un artista de esta calidad ha pasado gran parte de su vida dedicándose solo de manera semiprofesional a la música, pues la mayor parte de su tiempo lo ocupaba su trabajo como carpintero... Está claro que el mundo del showbusiness no es un mundo justo.

Imelda May with Darrel Higham & The Enforcers.

Lo que en su día hicieron Imelda May y Darrel Higham uniendo sus fuerzas y sacando unos cuantos discos merecedores de todos los honores fue de una importancia capital para el rockabilly. Eso es innegable o a mi así me lo parece. Luego separaron sus carreras, pero ahí quedaron aquellos discos... y bienvenidos sean los reencuentros puntuales que hacen porque, oye, si son con la fuerza, la energía y la calidad que vimos y escuchamos en el ARF 2026, todos los que hagan me van a parecer pocos. Es más, visto lo visto y escuchado lo escuchado, deberían ir pensando en ponerse a trabajar en un nuevo disco conjunto.

En su aparición en la tarde del jueves sobre el escenario principal del Azkena Rock Festival salieron a por todas desde el vitamínico arranque a ritmo de 'Tribal' y demostraron que mantienen la química sobre el escenario, que Imelda tiene sin duda una de las mejores voces del rock actual y que Darrel tiene pocos rivales a su altura guitarra en mano si se trata de rockabilly. Añádase a eso que The Enforcers, su banda de acompañamiento, son tres músicos que demuestran saber muy bien lo que hacen y el resultado es el que se disfrutó en el recinto de Mendizabala: rockabilly sobresaliente.

Repasaron un buen puñado de los "clásicos modernos" de su carrera conjunta con impecables interpretaciones de 'Psycho', 'Mayhem', 'Big Bad Handsome Man', 'Love Tattoo', 'Eternity' o 'Johnny Got A Boom Boom' y no dejaron de incluir versiones habituales en su repertorio como 'Train Kept A-Rollin'' o 'Tainted Love', con la que cerraron su actuación.

Oye, que sí, que fue muy breve nuestro paso por el Azkena Rock Festival 2026, pero disfrutamos de dos actuaciones de auténtico lujo con un nivel de indiscutible sobresaliente: el blues y el soul de un colosal Robert Finley más el rockabilly de unos imbatibles Imelda May y Darrel Higham.

¡Fantástico!